春闈宮宴後兩日，沈府的棠梨院恢復了往日的寧靜。
楚音姝坐在窗下，手裡捏著一枚銀針，正細細地給歡歡繡新荷包。
歡歡蹲在院中的花圃邊，手裡攥著一把小木鏟，正興致勃勃地挖土。
“歡歡，慢些挖，別把衣裳弄髒了。”楚音姝抬眼看了女兒一眼，笑著叮囑。
“知道啦，孃親！”歡歡頭也不抬，奶聲奶氣地應了一聲，手上的動作卻沒停。
鈴蘭端著一壺新沏的茶走過來，在楚音姝身側站定，笑道：
“娘子，您歇會兒吧，這荷包都繡了一上午了。”
“快了，就差幾針。”楚音姝說著，指尖飛快地穿過布料，一朵小小的海棠花便綻放在荷包上。
就在這時，院門外傳來小丫鬟的通稟聲：“娘子，外頭有位娘子求見，說是從前在侯府與您共事的，姓蘇。”
楚音姝手中的針頓了一下。
蘇念卿？
她放下荷包，腦海中浮起那個眉眼溫順、說話輕聲細語的女人。
在侯府時，蘇念卿對她和歡歡確實頗為照顧，雖說這人有點奇怪，可後來蘇念卿也沒做過什麼出格的事，漸漸便淡出了她的警惕。
“請她進來吧。”楚音姝站起身，理了理衣襟，又吩咐鈴蘭。
“去沏壺好茶，再把昨日太傅帶回來的點心擺上。”
鈴蘭應聲而去。
不多時，小丫鬟引著一個身穿藍布衣裙的女子進了院子。
蘇念卿今日打扮得比往日更素淨些，髮髻梳得一絲不苟，只簪了一支普通的銀簪，手裡提著一個蓋著藍布的竹籃。
她一進門便紅了眼眶，快步上前握住楚音姝的手，聲音裡帶著哽咽：
“楚娘子，我可算見到你了。這些日子我想你想得緊，實在按捺不住，便厚著臉皮來探望了。”
楚音姝被她這番情真意切的模樣感染，心頭一軟，笑著拍了拍她的手背：
“蘇娘子快坐下說話，咱們之間何必這般見外。如今雖不在一個府裡當差了，可情分還在，你隨時來，我都歡迎。”
她拉著蘇念卿在廊下坐下，鈴蘭端上茶點。
歡歡聽見動靜，丟下小木鏟跑過來，歪著頭看向蘇念卿，認了好一會兒，才奶聲奶氣地喊了一句：“姨姨好。”
蘇念卿看著歡歡，堆起笑容，伸手將歡歡抱進懷裡：“歡歡又長高了呢，姨姨都快認不出來了。”
歡歡被她抱著，有些不自在，扭了扭小身子，看向楚音姝：“孃親——”
楚音姝笑著接話：“蘇姐姐別見怪，歡歡如今有些認生，大些就好了。”
“怎麼會見怪。”蘇念卿鬆開歡歡，低頭從竹籃裡取出一個油紙包，解開繫繩，露出裡面碼得整整齊齊的糕點。
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