衛兵連悶哼都沒來得及發出一聲，身體便軟了下去。
林蕭迅速將他拖進更深的黑暗中，三下五除二地扒下對方的盔甲和制服。
他整理好衣著，將臉稍微塗抹了一下，壓低了頭盔，便從假山後走了出來，動作自然地接替了剛剛那個衛兵的位置。
庭院中，挑選仍在繼續。
“下一個。”
輪到了洛瀾。
她一走出來，整個場子都安靜了片刻。
她的身高，她那不屬於大荒王朝任何一族的精緻五官，以及那份彷彿與周遭格格不入的平靜氣質，都讓臺上的老者眯起了眼睛。
“你是何人？”老者第一次主動開了口。
“我叫洛瀾，自西域而來，聽聞王爺威名，特來拜見。”洛瀾微微躬身。
“嗯，不錯，你可以留下。”
被選中的十幾個女孩，在山羊鬍老者的示意下，被一名神情冷肅的半老婦人領著，穿過條長長的遊廊，進入了第二個庭院。
這庭院小了許多，也更顯私密。
四角掛著明亮的風燈，將院落照得纖毫畢現。
院子中央擺著幾張長案，上面放著軟尺、紙筆等物。
那半老婦人姓桂，人稱桂嬤嬤。
她站定後，用那雙沒什麼溫度的眼睛掃過眾女。
“都站好了，王爺要的人，身段、尺寸，都得是萬里挑一，誰要是差了分毫，就滾出去，免得汙了王爺的眼。”
女孩們噤若寒蟬，一個個緊張地捏緊了衣角。
“你，過來。”桂嬤嬤隨手一指。
排在最前面的女孩哆哆嗦嗦地上前。
兩個年輕些的侍女立刻上前，拿著軟尺在她身上飛快地遊走。
“腰圍一尺九，臀圍二尺五，身子骨太單薄了些。”侍女報出尺寸。
桂嬤嬤皺起了眉，走上前，伸出手指在那女孩的腰上掐了把，嫌惡地撇了撇嘴：
“全是骨頭，硌得慌，帶下去。”
接下來的挑選，更像場殘酷的甄別。
有的因皮膚不夠細膩，有的因手臂略粗，都被毫不留情地刷了下去，留下的女孩越來越少。
輪到洛瀾時，桂嬤嬤那雙挑剔的眼睛在她身上來回審視了許久。
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