段家父女出京後的第三天。
皇帝收到了兩份奏報。
第一份來自段家。
段王爺為表孝心，與老太君一同去京郊參悟佛法，府中由世子段南青打理。
第二份來自萬家的。
萬家大少爺萬大寶，死了。
皇帝看著兩封奏章，沉默了很久，抬手一揮。
“萬家的事，讓他們自己處理。傳朕口諭——萬家為國效力有功，皇商牌匾依舊保留。京郊那座小別苑，也一併賜下去。”
李公公——不對，李公公已經被趕去守宮門了。
如今在御前伺候的是小海子，十七八歲的小太監，手腳麻利的很，聲音還未褪去青澀。
“陛下，萬家少爺這一走，按規矩是不是得派人去弔唁？”
“不必。”皇帝擱下茶碗，“萬家，商戶而已，且如今最重要的不是死人，是活人。”
小海子不太明白，但不敢多問，只能低頭應了。
皇帝靠回龍椅，手指在扶手上敲了兩下。
萬大寶死了不打緊，萬家的金山銀山還在。
只要銀子照常進國庫就行。
萬家內部的爛事——隨他們去折騰。
——
萬府。
靈堂。
萬大寶的棺材擺在正廳中央，周圍掛滿了白幡，哭喪的婆子跪了一地，嚎得震天響。
可仔細看，只有一個是真哭的。
萬大寶在世時，全身流膿長瘡，身上的味道能把綠頭蠅燻死。
府裡的丫鬟婆子躲他跟躲瘟疫似的，如今終於死了，不少人嘴上哭著，眼裡倒是鬆了口氣。
萬金寶坐在棺材旁邊，整個人癱軟無力。
他的眼窩深陷，嘴唇起了一層白皮。
原本圓滾滾的肥肉，這幾天肉眼可見地塌了下去，下巴上也冒出了青灰色的胡茬。
他盯著棺材裡那張死人臉，一句話都說不出來。
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