訊息傳到長樂宮的時候，晨光剛透過雕花窗欞照進內殿。
純貴妃坐在梳妝檯前，手裡捏著一隻青花瓷藥瓶。
瓶底只剩了一顆藥丸在裡面滾來滾去。
最後一顆了。
她將瓶子倒扣在掌心，那顆黑色的藥丸滾了出來。
盯著看了很久。
吞了。
苦澀混著一股說不出的腥氣在嘴裡散開，五臟六腑先是一陣滾燙的躁意，接著變成透心的空。
這種空她太熟悉了。
撐不過半天，渾身就會開始發癢，接著是骨頭裡往外鑽的酸脹，再接著是止不住的顫和冷汗。
她攥著空瓶子，看了一眼銅鏡裡自己的臉。
眼角多了兩道細紋，顴骨上的皮膚暗了一層，原本飽滿的面頰開始往下墜。
“秋棠。”
“奴婢在。”
“李崇義死了，通往靈淵城的那條線還在嗎？”
秋棠跪在門邊。
“回娘娘，李家暗樁全被收繳，那條線已經斷了。”
純貴妃將手裡的空藥瓶朝銅鏡砸了過去。
瓶子碎了。
銅鏡被砸歪了半寸，映出她扭曲的半張臉。
她雙手撐著梳妝檯，肩膀不住地抖，嗓子裡擠出一聲沙啞的低吼。
胭脂盒被震落在地上，紅色粉末灑了一片。
秋棠跪在原地沒敢抬頭。
純貴妃的指甲扣著桌沿陷進紅木裡頭，蔻丹碎了兩片。
她盯著銅鏡裡那張正在老去的臉，聲音啞得變了調。
“既然清火草被那丫頭吃了！那我就吃掉那個丫頭！”
……
偏殿的木榻上，段明月裹在錦被裡打顫。
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