三月的京郊北山，漫山遍野的桃花開得正盛，花瓣被風裹著往人臉上撲，空氣裡頭甜膩的，像泡在蜜水裡。
段懷遠帶著圓圓坐在山腰涼亭的石凳上，腿上擱著小金子，面前攤著一碟子桂花糕和半壺溫熱的杏仁露。
圓圓趴在石桌上啃糕，嘴角沾著碎屑，一雙黑葡萄似的眼珠子卻不往糕上看，而是順著山道往下瞟，視線追著兩個一前一後走在桃林石徑上的人影。
“爹，大哥走路好慢呀，跟烏龜一樣。”
段懷遠把她嘴角的碎屑擦了，手指在她後腦勺上輕拍一下。
“你大哥腿長三步並兩步就能走完的路，他故意慢下來等人呢，你看不出來？”
圓圓歪著腦袋想了想，又咬了一口桂花糕，腮幫子鼓地嚼著含糊道：“等雨姐姐呀，雨姐姐今天穿了件淡青色的衣裳，好看得很。”
段懷遠沒接話，也端起杏仁露喝了一口，目光越過花枝的間隙，落在山道上那兩個相隔三步的人影上。
段青南今日難得沒穿月白，換了件石青色的窄袖勁裝，袖口收得利落，腰間繫著一條墨色腰帶，佩刀沒帶，只掛了一隻半舊的荷包，裡頭鼓鼓囊囊裝著圓圓塞給他的核桃酥碎渣。
楚如雨走在他身後三步遠的位置，髮髻上只簪了一根素銀簪子，步子不緊不慢，裙襬在石階上掃出細碎的聲響。
“世子今日邀我來此處，不是為了賞花吧。”
楚如雨的聲音從桃枝後面飄上來，不高不低，被山風送得有幾分散漫。
段青南腳步頓了頓，沒有回頭，手指捏著腰間荷包的穗子搓了兩下。
“陳虎查到蔣五還有三個暗樁埋在清心庵附近，都是當年兵部的老人，姑娘在楚家待著不安全。”
楚如雨沉默了幾步路的工夫，裙襬的聲響跟著安靜了。
“所以世子今日是把我從楚家帶出來避風頭的。”
段青南這才偏過頭看了她一眼，目光從她簪子上滑過去，落在她肩後那隻包袱的鼓起處。
“袖箭帶了？”
“帶了。”
“那就好，萬一我保不住你，你自己還能撐兩招。”
楚如雨的嘴角動了動，那個弧度極淺，像是要笑又沒真正笑出來，只低著頭繼續走。
兩人沿著石徑往山腰深處走，過了一片竹林，再拐過一道溪澗上的小石橋，前面是一處半月形的崖臺，崖臺邊長滿了野杜鵑，紅的白的擠在一起，底下是七八丈深的山谷，谷中溪水潺潺。
段青南走到崖臺邊緣站定，低頭往下看了一眼。
“上次陳虎說這底下有條暗道通往北山後面的獵戶村，是北境斥候兵的老路子，萬一京城出事，可以從這裡走。”
楚如雨站在他身側兩步遠的位置，也往下看了一眼。
“谷底的石壁上有人工鑿過的痕跡，規整得很，不像天然形成的。”
段青南點了點頭，腳下的崖臺石面上長了層薄薄的青苔，被露水潤過之後滑得厲害，他的靴底踩上去時發出一聲輕微的吱響。
