事情進展得很順利。
兩封舉報信在紀律調查組的檔案室裡被併案處理，老付帶著一個三人小組登上了南下的火車。
郭主任收到訊息時，喜形於色。
老同學果然夠意思，來之前就給他透了底，說這次調查的重點是沈棠的財務往來和與許澤銘的通訊，讓他把能用的材料都準備好。
他從抽屜裡拿出那疊早就整理好的“證據”，嘴角的笑意怎麼都壓不住。
調查組是在一個早晨突然來到軍政府的。
三輛黑色轎車停在軍政府大樓門口，付明義穿著深灰色中山裝，帶著兩個調查員目不斜視地穿過走廊，皮鞋踩在水磨石地面上發出清脆而冷硬的迴響。
他們先找陳其禮談了話，關上門談了很久，然後要求見沈棠。
沈棠被叫進會議室時，三個穿黑色中山裝的調查員坐在長桌對面，付明義居中而坐，面前攤著那份舉報材料。他的目光從沈棠臉上掃過，帶著幾分審慎的打量，然後低下頭翻開材料，語氣公事公辦而沒有任何感情色彩。
“沈主任，聯合紀律調查組接到舉報，反映你在擔任外事聯絡處主任期間，涉嫌利用職務之便，與前線指揮官許澤銘暗中勾連，貪汙公款，洩露軍機。另有舉報稱你與陳其禮存在不正當男女關係，影響了軍務決策。請你配合調查，如實回答。”
沈棠在長桌這端坐下來，雙手交疊擱在膝上，脊背挺得筆首，目光平靜地與付明義對視。
“好。請問。”
調查組的提問一個接一個。
先是關於經費——舉報材料中提到外事聯絡處有幾筆數額較大的經費支出沒有明確用途，其中一筆首接匯給了許澤銘所在的旅部，請她解釋這些經費的具體去向。
沈棠回答邏輯清晰：“那幾筆經費是前線情報站的秘密支出，用於維持華北地區的情報網路運轉，許澤銘的旅部是情報中轉站之一，資金經由他手分發到各個情報點。每一筆都有完整的審批流程和簽收記錄，原始憑證都在檔案室，隨時可以調閱。”
付明義翻了一頁材料，目光在她臉上停了片刻，然後問出了第二個問題。
“舉報材料中附了一份你與許澤銘的書信通訊記錄。從記錄來看，你們通訊的頻率十分之高，遠超正常家人之間的聯絡。沈主任，請你說明這些書信的內容和目的。”
沈棠的手指在膝上輕輕蜷了一下，然後鬆開。她想起那些信——他趴在彈藥箱上就著馬燈的光寫的，字跡潦草而用力，有些地方墨水還沒幹就被手指蹭花了。每一封信的末尾都是一句“我很好，你放心”。
他把所有的思念都藏在絮絮叨叨的日常裡，藏在那個模糊的“你”字後面。這些信是她和他之間最私密的對話，是她在這段漫長等待中唯一的慰藉，是她在每一個失眠的深夜反覆翻看的珍寶。
她不可能把它們交出去。
沈棠抬起眼睛看著付明義，聲音還是那樣平穩而清晰，卻比回答任何問題時都更堅決。
“那些書信是正常家人通訊。我和許澤銘是姐弟，家人之間通訊不需要向任何人報備，我拒絕提供具體內容。”
付明義撇了撇嘴，然後問出了第三個問題：“你與陳其禮的工作關係是否超出了正常範疇？有人說你經常深夜出入陳其禮的辦公室，一待就是好幾個小時。”
沈棠沒有迴避，沒有猶豫：“我和陳其禮的工作關係完全正常。深夜加班是因為外事電訊經常在夜間到達——前線不分晝夜，後方也不能按時下班。至於他家中——那是他夫人邀請我參加大女兒的生日宴會，我禮到了，人沒到。如果這也算‘單獨相處’，那整個軍政府的同事都算。”
付明義沒有再追問，只是把那份舉報材料合上，靠在椅背上沉默了好一會兒。
這女人說話滴水不漏，每一句都踩在事實上，沒有半個多餘的字。但他手裡有舉報信，有郭主任提供的“證據”，有聯合紀律調查組的正式授權——這些足夠讓他按流程辦事，先把人停職再慢慢查。
剛才和陳其禮談話時，他也默許了這種調查。
片刻後，付明義站起來合上資料夾，聲音平淡而官方，宣佈聯合紀律調查組決定：“即日起沈棠暫停外事聯絡處主任職務，配合後續調查，外事聯絡處的工作由郭副主任暫代。”
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