許澤銘從那天起就不太提孫經綸了。
他開始了近乎自虐的用功。每天天不亮就起來，先在院子裡打一套拳，然後坐在書房裡背英文單詞，背到吳媽喊吃早飯才肯挪窩。
放學回來也不再蹲在臺階上等沈棠了——他讓芸香搬了把椅子到書房，把自己關在裡面做算學題，草稿紙寫滿一張又一張，揉成團扔進紙簍裡，沒多久紙簍就滿了。
吃過晚飯也不再賴在沈棠房裡磨蹭到打哈欠才走，而是回自己房間繼續看書，看到半夜，燈還亮著。
春杏跟芸香咬耳朵說少爺最近是不是中了邪，芸香說她哪知道。吳媽倒是很高興，說少爺終於知道上進了，多念點書總比多管閒事強，太太在天上看著也安心。
趙胖子也察覺到了不對勁。
以前放學，許澤銘總要跟他一起在操場上打會兒球，或者去校門口吃碗餛飩，或者蹲在巷口看野貓打架，總之不到天黑不肯回家。
現在一放學，許澤銘拎著書包就走，喊都喊不住。趙胖子追了他三天，終於在圖書館門口把他截住了。
“澤銘，你最近怎麼回事？放學就跑，叫你吃餛飩也不去，叫你打球也不去，你是不是病了？”趙胖子說著就要伸手探他的額頭。
許澤銘把他的手拍開。“沒病。”
“那你天天關在屋裡幹什麼？”
“用功。”
趙胖子的小眼睛瞪得溜圓，像聽見了什麼天方夜譚。“你用功？你成績一向還不錯呀，被你爹罵了？”
“沒有。”
“那你到底怎麼了？”趙胖子是真急了，芝麻餅也不啃了，兩隻手抓著許澤銘的書包帶子不讓他走。
許澤銘把書包帶子從他手裡拽出來。
兩個人已經走到了巷口那顆歪脖子棗樹下，稀稀拉拉的幾片葉子遮不住什麼光，他把書包往石桌上一扔，自己也往石凳上一坐，擰開隨身帶的水壺灌了一口，忽然惡狠狠地說：“小爺我也是才華橫溢，文質彬彬，成績不錯不行，必須是最好的！就是那種，我姐出去能吹噓，我弟最有才華了！”
趙胖子張著嘴愣了好一會兒，然後慢慢把嘴閉上。
他想起上回孫家接風宴之後許澤銘連著幾天陰陽怪氣地挑剔孫家少爺的領帶夾太亮。鋼筆太貴。笑起來牙齒太整齊，心裡隱約明白了什麼。
他拍了拍書包帶子，又不知道該怎麼接話——那些空泛的安慰在許澤銘面前從來不管用。他憋了半天，最後問了一句：“那你今晚還去不去吃餛飩？”
“不去。我要回去做算學。”
趙胖子看著他大步走遠的背影，撓了撓後腦勺，自言自語道完蛋，澤銘瘋了。
林威東倒是很欣賞許澤銘這股勁頭。
幾天後林威東來許公館找許澤銘，兩個人坐在書房裡，桌上攤著一份林威東手繪的省城周邊地形圖，鉛筆畫的，等高線一層一層標得清清楚楚。
許澤銘正趴在桌上對著一份地形圖琢磨怎麼把等高線畫得跟林威東一樣漂亮，可手裡的鉛筆不太聽使喚，他正皺著眉頭用橡皮擦第三次。
林威東拿過鉛筆，在紙角空白處示範了兩筆。“手要放鬆，線是蹭出來的，不是畫出來的。筆尖貼紙輕蹭，一層層疊加，蹭得越輕曲線越活。”
“知道了。”許澤銘接過筆試了一下，果然比剛才好了些。他把紙邊那兩條歪歪扭扭的廢線用橡皮擦掉，又補了一句，“你這手是從哪兒練的。”
“小時候描地圖描出來的，後來跟著我爸去現場，回來就自己畫。多描幾張就會了。”
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