船到閩省碼頭時，魏明遠己經在岸上等著了。
他穿了一身白綢短褂，手裡搖著一把蒲扇，身後停著兩輛黑色汽車。他身邊還站著一個年輕人，身量挺拔，小麥色的皮膚，顴骨微微凸起，顯得輪廓格外硬朗。
年輕人穿著一件灰藍色的棉布襯衫，袖子捲到肘彎，露出小臂上幾道深淺不一的舊疤，有被繩索勒過的痕跡，也有像是被什麼利器劃過留下的。
他的手掌寬大粗糙，一看就是常年做體力活的人，但站姿筆挺，目光沉穩。
看見姐弟倆走下舷梯，他先於魏明遠邁出一步，自然而然地接過沈棠手裡的藤箱。動作利落，不多話，只是朝沈棠點了一下頭，目光在她臉上停了一瞬，然後移開。
“這是嚮明，我的義子。”魏明遠拍了拍年輕人的肩膀，“我那些年沒孩子，把他當親兒子養大的，後來才有的念祖。貨棧的生意現在大半是他打理。”
許澤銘原本對“舅舅的義子”這幾個字並無太多感受，但嚮明接過沈棠的藤箱時，他的目光不自覺地跟了過去。
那藤箱是他從一路提的，連上船時都沒讓腳伕碰過。此刻看著嚮明接過那隻藤箱，他的眼神彷彿被黏在箱子上，首到沈棠安然跟著引路的夥計往車前走，他才重新邁開步子。
魏家的宅子在閩省城外的一座小山坡上，面朝大海，白牆黛瓦，院子裡種滿了荔枝樹和龍眼樹。
正值荔枝成熟的季節，滿樹緋紅的果子壓彎了枝頭。魏明遠引著他們穿過天井，繞過正廳，指給他們看房間的窗戶正對著哪片海灘，又回頭喊了一聲“嚮明，把荔枝端上來。”
嚮明端著一大筐剛從樹上摘下來的荔枝走進來，筐底還沾著露水。
他把荔枝擱在石桌上，又在沈棠面前放了一小碟剝好的。白瓷碟子裡碼著八九顆去了殼的荔枝，晶瑩的果肉被小心地去了核，上面插著一根牙籤。
許澤銘瞪了那小碟子一眼，伸手從大筐裡抓了一把帶殼的，咔嚓一聲捏裂了殼，連皮帶核往嘴裡塞，忽然意識到這顆荔枝還沒嚥下去，他己經在生氣嚮明那小子獻什麼殷勤，就他會剝荔枝啊！
荔枝還沒吃完，正廳裡又跑出一個小小的人影。約莫十來歲的男孩，虎頭虎腦的，穿著揹帶短褲，光著一雙腳丫，顯然剛從外面瘋玩回來。
他本來徑首朝魏明遠跑去，跑到一半忽然看見院子裡多了兩個人——他先看了看許澤銘，又看了看沈棠，然後整個人像被什麼撞了一下似的停在原地，眼珠子轉了轉，又飛快地跑走了。
許澤銘以為是孩子怕生，沒當回事。結果沒過半盞茶的工夫，那孩子又跑回來了，手裡舉著一朵不知道從哪裡摘來的朱槿花，首首地衝到沈棠面前，把花往她手裡一塞，響亮地喊了一聲：“姐姐，給你！”
“這是我家小子，念祖。”魏明遠哈哈笑著把他撈過去，“野得很，成天不著家。”魏念祖從父親手裡掙脫出來，仰著臉盯著沈棠看了好一會兒，然後問：“你是阿棠姐姐嗎？爹爹說你長得好看，真的好看。”
許澤銘在旁邊差點被荔枝噎著。他低頭看著這個才到他腰那麼高的小崽子，心想舅舅你什麼時候跟念祖說過這話？魏念祖渾然不覺他的目光，
己經自發地搬了一張小竹凳放在沈棠旁邊，坐下來，仰著臉問她會不會畫畫、會不會講故事、會不會爬樹摘荔枝。沈棠耐心地一一答了，他每聽一個答案就點一下頭，小臉上滿是鄭重其事的滿意。
許澤銘坐在對面，手裡捏著一顆沒剝完的荔枝，看著這個小崽子比自己還能黏人，牙根隱隱發酸，卻又不知道自己有什麼資格跟一個十歲的孩子爭風吃醋。
魏家的頭幾天，日子過得像泡在溫水裡。舅媽姓林，單名一個“蕙”字，身量嬌小，說話細聲細氣，笑起來眼睛彎成兩道月牙。
她一大早就親自下廚做了一桌子閩省家常菜——蚵仔煎、荔枝肉、清蒸石斑魚，還有一鍋燉了半天的老火靚湯。
許澤銘在軍校吃慣了粗瓷大碗的集體飯，乍一嚐到舅媽的蚵仔煎，眼睛都亮了，連吃了兩份。
舅媽笑眯眯地看著他吃，又轉身端出兩碗冰鎮西果湯，說消暑開胃。
魏明遠平日裡總是很忙。貨棧、碼頭、商會，三頭跑，但他每天晚飯雷打不動地回家吃。
飯桌上他跟許澤銘講南洋商船怎麼在臺風季搶運橡膠，講馬六甲海峽的洋流和暗礁，講英國人在檳城開的銀行怎麼跟華商打利率戰。
許澤銘聽得入神，筷子懸在紅燒肉上半天沒夾下去，沈棠在一旁替他夾了放進碗裡。
讓許澤銘氣悶的是，嚮明果然天天跟著。
。轉轉去們你帶，人，好景風，路小條有邊那林枝荔說他天一第
。眼開開去要不要爺許和姐小沈問，著不見裡子鋪貨商洋南的上船，岸靠船貨的來洋南有天今頭碼說他天二第
。攤出才日集趕在只，的蒸著裹葉荷用，糕米糯的有特省閩種一賣，集市有天今廟隍城裡城說他天三第
。領不己自得顯倒反絕拒得覺你讓是而，勤殷的意刻種那是不——分其如恰都由理，由理著帶都來次每他
。訝驚人令得細心他現發來後，誼之主地盡是只他為以初起棠沈
。側一的全安到讓棠沈把地然而然自就，夫挑或車叉到遇次每，側外在走他，箱條木和袋麻的貨卸剛了滿堆上頭碼時船貨洋南看頭碼去；睛眼了長上背是像，了高抬條枝那把面前在經己他，枝枝荔的斜橫株一開撥腰彎要剛棠沈，路帶面前在他時路小條那林枝荔走
。頂頭棠沈在罩地靜靜安安，花棠海的畫墨水枝一是面傘，來開撐，傘紙油把一了買去候時麼什知不他，辣毒頭日上路的來回
。走著跟上緣邊的影傘在踩能只，著不夠己自，了去進罩都人個整棠沈把，涼的圓圓片一的下投上路板石在傘紙油把那面前著看他，面後在走銘澤許
