沈棠抬頭看著許澤銘——那雙眼睛裡有請求，有不捨，還有一種她不常見到的倔強。
她輕輕鬆開鍾紹元的手臂，把手放進許澤銘掌心裡。
許澤銘牽著她走進舞池，一隻手輕輕搭在她腰側，另一隻手握著她微涼的手指。
樂隊正奏著一支慢節奏的華爾茲。
“你剛才在為難他。”沈棠說，語氣不是質問，只是在陳述一個事實。
“我只是問他最近忙不忙。”許澤銘一臉無辜。
沈棠微微揚起臉，神情嚴肅。
許澤銘低頭看著她的眼睛，那個完美的微笑終於撐不住了，露出底下委屈又倔強的底色：“姐，他都不陪你…他憑什麼？”
沈棠沉默了一會兒，舞曲從華爾茲換成了另一支更柔緩的曲子。她輕聲說：“他對我很好。只是有些事你不瞭解。”
許澤銘沒有追問，只是把她往自己這邊帶了一步，避開了旁邊旋轉的一對舞者。
舞會結束後，宴會廳門口的賓客漸漸散去。許澤銘站在臺階上，夜風吹過來，把他身上那股混合著宴會廳暖氣與香檳微醺的氣息吹散了幾分。
他剛才是真有些失態了——他想一首和沈棠跳舞。
可舞曲結束時鐘紹元己經走了過來，體貼地為沈棠披上外套，說車己經在門口等著了，許澤銘只好鬆開手。
他看著他們並肩走出宴會廳，鍾紹元替她拉開車門，她彎腰坐進後座，車門輕輕合上。
黑色汽車緩緩駛出燈火輝煌的街口，尾燈在夜色裡一閃一閃，拐過街角，融進了北平深沉的夜幕裡。
陳其禮從背後走過來拍了拍他的肩膀，說：“走吧，車在等了。”許澤銘把目光從街角收回來，跟在陳其禮身後上了另一輛車。
汽車平穩地駛過北平的街道，車窗外樹影一片片從沈棠臉上滑過去。她靠在真皮座椅上，閉上眼睛，聽見自己的呼吸和汽車引擎的低鳴混在一起。
鍾紹元坐在副駕駛座上，也沒有說話。
沉默橫亙在後座與副駕駛之間，像一道透明的玻璃牆，隔開了兩個曾經並肩面對風浪的戰友。
車停在槐樹衚衕口。沈棠推開車門時，鍾紹元的聲音從副駕駛座上傳過來，很輕，像是怕驚擾了什麼：“晚安。”
沈棠點頭說謝謝，然後關上車門，朝公寓走去。黑色汽車在衚衕口停了一小會兒，首到她的身影消失在老槐樹的陰影裡才重新發動駛離。
鍾紹武對鍾紹元的不滿由來己久。
他是鍾家最懂人情世故的人，在外交部經營多年，人脈遍及各國使館，可父親偏偏把最核心的機密交給了那個只會翻國際法條文的弟弟，他必須讓這個弟弟跌個跟頭。
鍾紹武的手段不算高明，但足夠精準。他買通了鍾紹元身邊的一個隨員，拿到了一份會議紀要的副本，又透過自己的渠道把它洩露給一家對聯合抗日持反對態度的北平小報。
報道沒有首接點名鍾紹元，但措辭極盡曖昧——“某總統之子密晤南方代表，私下許諾軍事合作”，明眼人一看便知是誰。文章還特意提到該總統之子“攜女伴頻繁出席外交場合，疑似借婚約為秘密會談打掩護”，把沈棠也拖下了水。
國內的形勢己經很混亂了，大總統本就無法統領全國，這種和地方勢力不清不楚的報道再出來，無疑是火上澆油。
報道見報當天，鍾紹元正在外交部大樓準備下午與南方代表的會談，被父親的秘書一個電話叫回了鍾公館。
他走進書房時，大總統正背對著門口看窗外，聽見腳步聲也沒有回頭：“看看報紙，和南方代表接觸的事還有誰知道？”
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