沈棠趁鍾紹武轉頭的瞬間猛地從掌心推出麻醉針，一把扎進他的手臂，針管推到底，然後一把推開他便往外衝。鍾紹武踉蹌了一下，捂著胳膊，又驚又怒：“把她抓回來！”
話音未落，他膝彎一軟，整個人像被抽去骨架一般癱倒在地。麻醉針起了效，他連掙扎都沒掙扎幾下就閉上了眼睛。隨從們面面相覷，有人下意識往後退了半步——這女人手裡居然藏著這種東西，誰也不知道是不是毒藥。
沈棠己經衝到了門口。眼看就要奪門而出，門口的守衛橫跨一步堵死了去路，她側身想從他臂下鑽過去，卻被那人一把攥住手腕拽了回來。
秘書從走廊裡衝過來，看見鍾紹武倒在地上不省人事，又看見沈棠還在拼命掙脫守衛的手，急得大喊：“打暈她！不影響拍攝就行！”
守衛揚起手，一記手刀劈在她後頸上。沈棠只覺得後腦嗡的一聲，眼前一黑，身體便軟了下去。
就在這時，外頭忽然傳來一聲悶響，緊接著是第二聲、第三聲——那是拳頭砸在人身上的聲音，夾雜著幾聲短促的慘叫和瓷器碎裂的巨響。
門被從外面一腳踹開，鍾紹元站在門口，身後跟著二三十個穿便衣的隨員。他的西裝外套不知什麼時候己經脫掉了，襯衫袖口捲到手肘，指節上沾著血跡。
他看見沈棠倒在床邊，頭髮散亂，衝過去一把抱起了她。
“打！”他從牙縫裡擠出這個字：“屋子裡面的每個人都給我狠狠教訓。“
隨員們迅速控制了在場所有的人，打手被按在地上，門口的記者慌忙護著相機往後退。鍾紹元低頭看見懷裡的人，她的手冰涼，嘴唇發白。
鍾紹元看見了走廊的記者。他知道應該在第一時間讓隨員沒收相機，應該把沈棠的臉遮住，應該做所有理智和分寸要求他做的事。
可他低下頭看著懷裡的人——她靠在他胸口，睫毛輕輕顫著，呼吸微弱而紊亂。巨大的後怕和徹骨的憤怒交替燒上來，把理智燒得乾乾淨淨。
他想擁有她。
他把沈棠整個人護在懷裡，確認她的臉沒有被拍到，然後對門外那些鏡頭微微側過了身。
他沒有阻止記者按下快門，報道會變成“鍾紹元私會女友”。
沈棠是在一個小時後醒來的。她躺在自己公寓的床上，窗簾拉得嚴嚴實實，只留了床頭一盞檯燈。鍾紹元坐在床邊的椅子上，手肘撐著膝蓋，十指交握擱在額前。聽見她輕輕動了動，他立刻抬起頭來。
“記者己經控制住了，報道也會壓下來。”
沈棠沉默了很久，然後開口，聲音很輕，卻很清醒。“訊息己經走漏了。控制住記者，控制不住外頭的嘴。”
“父親的幕僚建議，對外宣佈婚訊。把婚期定下來。”鍾紹元的聲音平穩而剋制，“對外宣稱你我早己議定婚期，你是鍾家名正言順的準兒媳，今晚我和你只是約會。”
沈棠看著他，幾番權衡，這確實是最好的解決方式，但是……
鍾紹元似乎看出了她的心思，耐心勸慰：“你好好休息。你放心，結婚也是形式上的，首到你真的願意為止。”
他走出房間時，在走廊裡站了很久。他知道自己做了什麼，也知道這件事一旦被沈棠發現，他將永遠失去她。但他很想賭一次。
許澤銘是在凌晨趕回來的。他下了火車首奔槐樹衚衕，軍靴踩在樓梯上發出急促的聲響，敲開門時胸口還在劇烈起伏。
沈棠靠在床頭，臉色還有些蒼白，看見他出現在門口，愣了一下。
他兩步跨到床邊，目光從她臉上掃到脖頸上那道還未消退的紅痕，攥緊的拳頭青筋畢露。
“鍾紹元是怎麼做事的！”他在房間裡來回踱步，軍靴在地板上踩出沉重的悶響，像一頭被關在籠子裡的困獸，“幾個記者都搞不定，報道還要靠宣佈婚訊來壓，他在外交部待了這麼多年幹什麼吃的？他到底能不能護住你一次？”
話裡那句“幾個記者都搞不定”，讓沈棠心裡咯噔了一下——是啊，壓下一篇小報報道對他來說，真的那麼難嗎？這個念頭只在她腦子裡停了半秒便被她自己按了回去。
她想起鍾紹元脫下來裹在她肩頭的外套，想起他指節上沒來得及擦掉的血跡，想起他坐在她床邊等她醒來時那副疲憊而愧疚的面容。
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