極西之地，大英吉利帝國首都，霧都。
這座常年被煤炭燃燒的黑煙所籠罩的龐大城市，是西方列強引以為傲的工業與財富中心。
然而此刻，在極其奢華的帝國皇宮大殿內，氣氛卻壓抑得彷彿能滴出水來。
帝國皇帝理查德高高地坐在黃金王座上，臉色鐵青，手裡死死地捏著一份剛剛從遠東送回來的絕密戰報。
在大殿的中央，遠東總督愛德華爵士和遠東艦隊指揮官喬治上校，正如同兩隻鬥敗的鵪鶉，渾身發抖地跪在冰冷的大理石地板上。
“全軍覆沒……遠東第一的聖喬治要塞被一炮轟平……甚至還被那個東方將領敲詐走了整整五百萬兩黃金？！”
理查德皇帝猛地將戰報砸在愛德華總督的臉上，像一頭髮怒的獅子般咆哮起來：“廢物！你們這兩個帝國的恥辱！五十艘風帆戰列艦，上千門火炮，竟然被東方人的一艘船給打全軍覆沒？你們是在給我講什麼荒誕的童話故事嗎！”
大殿兩側的西方貴族和大臣們也是一片譁然，眼中滿是不可置信。
“陛下！這絕不是童話！那是真的！”
喬治上校抬起頭，那雙佈滿血絲的眼睛裡依然殘留著深深的恐懼，他聲嘶力竭地喊道：“那是一頭魔鬼的造物！它沒有風帆，卻能逆風狂飆！它的船體全是用鋼鐵打造的，我們的68磅重炮打在它身上，連個凹坑都砸不出來！它甚至連炮都不用開，首接撞過來，就把我們兩千噸的戰艦撞成了兩截啊！”
“還有它的火炮！上帝啊，那火炮的口徑簡首像水缸一樣粗！一發炮彈，就把聖喬治要塞那五米厚的花崗岩城牆炸成了粉末！”愛德華總督也哭喪著臉附和道。
聽到兩人的描述，整個大殿陷入了死一般的寂靜。
用純鐵造的船？還能逆風行駛？一炮轟平要塞？
這完全超出了這群西方殖民者的認知極限。在他們的常識裡，東方依然是那個只會種地、織布、軟弱可欺的落後國家。怎麼可能突然擁有了這種宛如神明般的科技？
“一派胡言！”
就在這時，帝國皇家科學院的首席科學家，傲慢地從人群中走了出來。
他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，用一種極其鄙夷的目光看著跪在地上的兩人：“喬治上校，您是在海上被嚇破了膽，連最基本的物理學常識都忘了嗎？”
“純鐵的密度遠遠大於水！如果是一艘完全由鋼鐵鑄造的鉅艦，它在下水的那一瞬間，就會像一塊沉重的石頭一樣，首接沉入海底！怎麼可能浮在水面上，還能高速航行？”
理查德皇帝聞言，眉頭微皺：“首席先生，那您怎麼解釋他們看到的那個噴著黑煙的怪物？”
“陛下，這其實是一個非常簡單的障眼法！”
首席科學家得意洋洋地笑了起來，彷彿己經看穿了東方的底牌，“東方人非常狡猾！他們絕對是建造了一艘極其龐大的木製帆船，然後為了防禦我們的火炮，在木頭船體的外面，用鉚釘強行釘上了一層厚厚的熟鐵板！”
“至於沒有風帆還能逆風行駛，噴吐黑煙，那就更好解釋了！”
首席科學家極其自信地揮舞著手臂，“他們肯定是把紡織廠裡用的那種龐大笨重的蒸汽鍋爐，給搬到了木船的底艙裡！然後在船身的兩側，安裝了巨大的木製撥水輪（明輪）！靠著燃燒煤炭驅動撥水輪，這才能在海面上逆風航行！”
“包著鐵皮的木頭船，加上蒸汽明輪！這就是所謂的‘東方魔鬼鉅艦’的真相！”
聽完首席科學家這番極其“嚴謹”且符合西方當前科技上限的分析，大殿內的貴族們紛紛恍然大悟，隨後爆發出一陣如釋重負的鬨笑。
“原來如此！我還以為東方人真的掌握了什麼神明的魔法，原來只是在木頭外面釘了鐵皮！”
“用蒸汽機驅動水輪？這真是個滑稽的創意，那得多笨重啊！”
