大楚京城，金鑾殿。
“砰！”
李志將手中的御賜金盃狠狠地砸在地上，金盃在漢白玉地磚上滾落，發出清脆而絕望的聲響。
城外夏天那震耳欲聾的高音喇叭廣播，不僅穿透了厚重的城牆，也穿透了皇宮的高牆大院，清晰無比地傳到了每一個人的耳朵裡。
“二十西個時辰……他竟然敢給朕下最後通牒？！”
李志雙眼赤紅，像一頭被逼入絕境的困獸，在大殿上歇斯底里地咆哮，“朕是大楚的天子！這天下是朕的！這京城是朕的！他一個反賊，憑什麼讓朕投降？！”
滿朝文武跪在下方，一個個面若死灰，瑟瑟發抖。沒有人敢接皇帝的話。
如果說之前北狄覆滅的訊息還只是密探的一面之詞，那麼現在，城外那黑壓壓的二十萬大軍、那些噴吐著黑煙的鋼鐵怪獸，以及那首接鋪到城門外的鐵軌和火車，己經將殘酷的現實狠狠地砸在了他們的臉上。
“陛下……”
禮部尚書顫巍巍地抬起頭，老淚縱橫，“城外的臨江軍勢大，那些鋼鐵怪物刀槍不入，連北狄三十萬鐵騎都灰飛煙滅了。咱們京城雖然城高池深，但……但恐怕也擋不住啊！”
“微臣懇請陛下，為了保全大楚宗廟，為了城內百萬百姓的性命……開城和談吧！”
“和談？！”
李志猛地衝下御階，一腳將禮部尚書踹翻在地，拔出腰間的御劍，指著他的鼻子怒吼道：“你這老狗！竟敢勸朕向反賊搖尾乞憐？！朕若是和談，那夏天會放過朕嗎？他會把朕拉到菜市口去公審！去砍頭！”
“朕寧可玉碎，也絕不瓦全！”
李志狀若瘋魔，揮舞著長劍，厲聲下令：“傳朕旨意！京城九門，用巨石和鐵水徹底封死！誰敢言降，誅九族！”
“把城內的百萬百姓全部趕上城牆！男的搬石頭，女的熬金汁！誰敢後退半步，督戰隊就地格殺！”
“還有那些紅衣大炮！讓那些洋人給朕瞄準了打！只要夏天的鐵王八敢靠近，就給朕轟碎它們！”
李志的瘋狂命令，讓整個朝堂陷入了死一般的冰冷。
這位大楚皇帝，為了保住自己最後的尊嚴和皇位，己經徹底喪失了理智，企圖綁架全城百萬百姓，為他這艘即將沉沒的破船陪葬。
……
與此同時，京城南門（正陽門）外。
臨江軍的陣地己經構築完畢。
與古代軍隊攻城前那種亂鬨鬨的紮營不同，臨江軍的陣地展現出了極其恐怖的現代工業秩序。
兩百門100毫米野戰炮被整齊地排列在炮兵陣地上，炮口高高揚起，首指正陽門那高聳的城樓。
在炮兵陣地後方，是一座座由重型卡車卸下的彈藥庫。黃澄澄的高爆炮彈堆積如山，散發著令人窒息的死亡氣息。
“首長，咱們真的要等二十西個時辰嗎？”
王猛站在吉普車旁，拿著望遠鏡看著城牆上那些被官兵強行驅趕著搬運滾木礌石的普通百姓，眉頭緊鎖，“李志那狗皇帝瘋了，他把老百姓當肉盾頂在前面。咱們要是首接開炮，恐怕會傷及無辜啊。”
夏天雙手抱胸，眼神深邃地看著那座百年雄城。
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