經過太醫們一番手忙腳亂的施針和灌藥，昏死過去的皇帝李志終於在一陣劇烈的咳嗽聲中悠悠轉醒。
“陛下！陛下醒了！天佑大楚啊！”大太監總管跪在床榻邊，喜極而泣。
李志推開太醫端來的湯藥，在宮女的攙扶下勉強坐起身來。
他只覺得頭痛欲裂，半晌之後才清醒過來，
腦海中不斷回放著杜如絕筆信中那些令人毛骨悚然的字眼——“鋼鐵巨獸”、“連發火器”、“全軍覆沒”。
太和殿內，文武百官並未散去，整個大殿籠罩在一片愁雲慘霧之中。
當面色蒼白、腳步虛浮的李志重新坐回龍椅上時，下方的大臣們連大氣都不敢出。
李志的聲音透著一絲虛弱和掩飾不住的煩躁，
“臨江省全境淪陷，三萬大軍戰敗，賊首夏天擁兵六萬，手握妖器。
眾卿說說吧，這大楚的江山，該如何保全？”
此話一齣，朝堂上頓時炸開了鍋，百官迅速分成了涇渭分明的兩派。
以戶部尚書和幾位內閣大學士為首的主和派率先出列，言辭懇切：
“陛下！那夏天既然能造出連發鐵彈的火器和鋼鐵巨獸，絕非人力所能抗衡！
如今國庫空虛，若再強行徵調全國大軍去剿，只怕勞民傷財，一旦戰敗，京城危矣！”
“微臣以為，不如行招安之策！
那夏天原本也是大楚的縣令，陛下可下旨封他為臨江王，或者臨江總督，許他聽調不聽宣。
如此一來，既能安撫叛軍，保住大楚江山，又能為朝廷爭取喘息之機啊！”
“一派胡言！”
兵部尚書怒髮衝冠，帶著一眾武將主戰派站了出來，指著主和派的鼻子大罵：
“區區一個縣令造反，朝廷不僅不剿，反而還要封王拜相？
若真如此，大楚威信何在？！
天下九州的野心之徒定會紛紛效仿，到時候大楚才是真的亡了！”
“陛下！微臣願立軍令狀，請陛下下旨，集結京城三大營與邊軍精銳，共計三十萬大軍，傾全國之力，以泰山壓頂之勢將那清河縣叛軍徹底剿滅，以正國威！”
“三十萬大軍？一旦打起來，你拿什麼湊糧草？
若是那連發火器真如杜如所言那般恐怖，三十萬人去了也不過是送死！”主和派毫不退讓地反駁。
“你這是長他人志氣，滅自己威風！”
太和殿內，主戰派與主和派吵得不可開交，唾沫橫飛。
李志坐在龍椅上，聽著下方的爭吵，只覺得心煩意亂。
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