兩萬名身穿白大褂、揹著紅十字醫療箱的“赤腳醫生”，在軍車的護送下，迅速散佈到了臨江省的每一個村鎮。
平陽縣，趙家堡。
秋風蕭瑟，村口那棵老槐樹的葉子己經落了一大半。
原本因為豐收和學堂開學而充滿歡聲笑語的村子，這幾天卻顯得有些死氣沉沉。
時不時能聽到幾聲壓抑的咳嗽聲和痛苦的呻吟聲從各家各戶的土坯房裡傳出。
村長趙大爺愁眉苦臉地蹲在自家門檻上，吧嗒吧嗒地抽著旱菸。
他那七歲的小孫子鐵蛋，昨晚開始突然發起了高燒，渾身滾燙，不停地咳嗽，今天早上甚至連早飯都吃吐了。
“哎，這該死的秋瘟，怎麼偏偏就找上咱們鐵蛋了。”趙大爺嘆了口氣，磕了磕菸袋鍋子。
村裡己經有十幾個孩子和老人染上了這種風寒，雖然暫時沒有生命危險，
但看著孩子們燒得小臉通紅、整夜整夜地咳嗽，大人們也是心如刀絞，根本沒心思下地幹活。
就在這時，村口傳來了一陣喧鬧聲。
“趙大爺！快看！是二柱子回來了！”一個村民興奮地跑過來喊道。
趙大爺抬起頭，只見村裡那個去縣城參加了半個月“速成培訓”的青年二柱子，
正穿著一身整潔的白大褂，揹著一個紅十字木箱，大步流星地走進了村子。
“二柱子，你可算回來了！縣裡說派你們回來給大夥兒看病，你學得咋樣了？”村民們立刻圍了上去，七嘴八舌地問道。
二柱子挺首了胸膛，拍了拍背上的醫療箱，滿臉自信地說道：
“鄉親們放心！夏首長髮了神書，還讓軍醫親自教了咱們！
從今天起，咱們趙家堡的‘門診’就正式開業了！
誰家有人受了風寒、拉肚子的，趕緊帶到村公所來！”
趙大爺一聽，趕緊拉住二柱子的袖子：“二柱子，快，快去看看我家鐵蛋！
那孩子燒得渾身像火炭一樣，咳得都快喘不上氣了！”
二柱子不敢耽擱，立刻跟著趙大爺來到了他家。
土炕上，鐵蛋雙眼緊閉，小臉燒得通紅，呼吸急促，額頭上全是汗水。
二柱子放下醫療箱，深吸了一口氣，努力讓自己鎮定下來。
他按照《赤腳醫生手冊》上教的步驟，先用清水洗了洗手，然後從醫療箱裡拿出一根細長的玻璃管——水銀體溫計。
“趙大爺，把這個夾在鐵蛋的胳肢窩裡，別讓他亂動，夾半柱香的時間。”二柱子小心翼翼地將體溫計遞給趙大爺。
趙大爺雖然沒見過這琉璃管子，但還是照做了。
半炷香後，二柱子抽出體溫計，對著光看了看那根銀色的刻度線。
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