葉鴻收到報告和那本日記的影印版之後，沉默了很長時間，回覆只有幾行：
“筆記原件送回學院。儲靈池方向暫停靠近，等待上級指令。你們今晚注意防線。”
石磊來敲門的時候，三人都沒睡，他推開帳篷掃了一眼，進來，在椅子上坐下，把一份新的區域地圖鋪開。
“今天凌晨，西邊第九防區的預警燈亮了，但去確認的時候什麼都沒有，靈氣感測器也沒有讀數。”他用手指點了點地圖上的位置，“空白。”
安槐看著那個標註。西邊的第九防區和他們的哨站之間隔著兩個區塊。
“感測器壞了？”許清河問。
“換了新的，還是空白。”石磊說，“但傭兵裡有個老兵，在廢土跑了十幾年，他說他能聞到那邊來的味道變了，“甜膩的味道”，他的原話。”
甜膩的腐味。
日記裡提到過這個詞。
安槐把日記翻到了寫外套那段，推給石磊看，石磊低頭掃了幾行，臉色明顯沉了下去。
“那個方向的感知盲區在擴大。”安槐說，“感測器沒有讀數，不是因為那邊什麼都沒有，是因為黑色粘液的干擾導致裝置失效。它覆蓋的範圍越大，我們能感知到的就越少。”
“也就是說。”許清河摳著桌子邊緣，“它在我們感知不到的地方做什麼，我們完全不知道。”
石磊把地圖折起來，站起身，“我去協調一下聯絡官那邊。這個情況他們得知道。”
他走了之後，帳篷裡的三個人繼續坐著。
外面天色開始透亮，灰白色的光從帳篷縫隙裡滲進來，把昨晚的黑暗一點點稀釋掉，但廢土的清晨沒有那種正常天色變亮之後的輕鬆感，光是有的，但空氣裡的腥味和壓抑沒有散。
韓知白把保溫杯裡剩下的冷水喝完，站起來去摺疊桌邊檢查了一遍今天巡邏要帶的物資，有條不紊，動作裡帶著一種安槐在他身上見慣了的平靜，這種平靜不是因為不害怕，是他把害怕藏得比別人深。
“那個日記本。”許清河開口，“你們有沒有注意到一件事，他從發現老沈開始變得不對，到整個營地的人都變了，中間只用了不到一個月。”
“一個月。”韓知白說，“覆蓋一整個留守營地。”
“那個營地留守多少人？”
“地圖上標註的是十二人編制。”安槐說，“十二個人，一個月不到。”
帳篷外面的風停了一下，然後又起來，把地圖角掀起來拍了一下。
許清河用壓縮餅乾的包裝袋把地圖壓住，抬起頭，“那今晚我們睡覺，要不要把門頂住。”
這話說完，他自己都覺得哪裡有點不對，又補了一句，“我是說……就是習慣問題。”
安槐看了他一眼，“你想頂就頂。”
許清河考慮了一下，很認真地去把帳篷帆布門的拉鍊從裡面扣死了。
韓知白全程沒有任何表情，但回到行軍床上躺下的時候，他把自己的行李包推到了床邊靠門側的位置。
安槐躺在自己的床上，感知場鋪開，往南、往西兩個方向分別延伸了一段。
南邊，儲靈池方向，黑色空白，和昨天一樣。
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