清晨。
營門外擠滿了揹著包袱的輔兵民夫。
這些大部分是當初被劉焉塞進來的三千烏合之眾，又被李常當成輔兵運輸物資。
跟著大軍輾轉大半年，吃盡了苦頭，如今黃巾平定，個個歸心似箭。
劉備站在高臺上，看著下方一張張滿是期盼的臉，心中不忍，高聲道：
“諸位鄉親，黃巾已平，天下暫安。想回鄉務農的，每人發五斗米，即刻便可啟程！”
“多謝劉使君！”
“使君仁德！”
輔兵們歡聲雷動，紛紛跪地叩謝。
李常站在劉備身邊，等眾人謝恩完畢，才上前低聲道：
“大哥，其他人可以走，先登營不能放，還有涿郡帶出來的老弟兄。常山投奔的子弟，必須留下。”
劉備一愣：“先登營那些人，大多是黃巾降卒，他們若想走......”
“他們不能走！”李常搖了搖頭，“先登營曾經是什麼人你也清楚，放他們出去，說不定又要成為小規模的黃巾！
而其他人，都是見過血。能打仗的，是我們用無數仗喂出來的老兵。正是我等為國效力的重要力量！”
他更想說，這些人已經砍到骨子裡了！一天不讓他們砍人和被砍，他們渾身難受！
劉備沉默片刻，點了點頭：“就按你說的辦，但輔兵自願去留，戰兵......獨子。家有要事者，可回鄉！”
訊息傳開，果然如李常所料。
涿郡。常山的老弟兄，無一人願意離開，他們跟著劉備從無到有，早已把這裡當成了家。
劉焉給的郡兵，一部分自願脫離郡兵，徹底加入劉備麾下，只有數百迴歸。
最終，一萬五千多人的大軍，精簡到了整整八千。
沒有了老弱輔兵，糧草壓力驟減，剩下的全是能征善戰的精銳。
王犟帶著自己的二百五十人，站在隊伍最前面，腰桿挺得筆直。
他從一個分不清左右的新兵，變成了統領二百五十人的小軍官！
這輩子從未如此風光過！
夏侯蘭拿著名冊，一筆一劃地核對完人數，走到李常身邊，擦了擦汗：
“軍師，都清點好了。八千零七十二人，我們提前領的一萬五千人份的軍械糧草，也都裝車完畢，隨時可以啟程。”
李常看著眼前軍容嚴整的隊伍。
這八千人，就是他和劉備在這亂世中，安身立命的根本！
......
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