剛回營寨，便見傳旨宦官帶著隨從早已在營門等候。
劉備即刻命人佈設香案，領著眾將接旨。
傳旨宦官從詔書皂囊中取出制書。
扯開尖細嗓音，當眾宣讀：
“制詔
破虜校尉備：
爾轉戰幽。冀二州，屢立戰功，陣斬張寶。收復曲陽，聲威震懾黃巾各部。今擢升騎都尉，賞金百斤。錦緞二百匹；
授關羽。張飛別部司馬；
授李常從事中郎，總領軍中謀劃諸事；
麾下大小將士，論功行賞，官階封賞由爾自行定奪。”
“臣劉備，叩謝陛下隆恩！”
眾人叩首起身，臉上皆有喜色。
劉備自起兵至今不過半年，從一介布衣白身躍升至朝廷正式騎都尉，這般升遷速度，在當下亂世之中極為罕見！
曹操站在人群后方，心中百感交集。
自己征戰多年，幾經起落才坐到騎都尉之位，劉備短短數月便與自己官階相當。
他畢生心願便是建功立業。封侯拜將，此刻忽然發覺，這條路遠比自己預想的更為艱難。
向西而望，什麼時候，才能成為大漢的徵西將軍啊！
視線流轉間，曹操恰好看見李常趁眾人行禮紛亂之際，走到傳旨宦官身側，避開旁人耳目，悄悄遞過一隻厚重錢袋！
宦官抬手掂了掂分量，臉上立時堆起諂媚笑意，湊到李常耳邊低語幾句，隨後帶著隨從從容離去。
曹操臉上笑意瞬間斂去，眉頭緊緊鎖起。
好好好，你們就是這樣升上去的嗎？
他祖父曹騰侍奉四代帝王，權傾宮闈，也正因這份宦官家世，曹操自幼便揹負“閹宦之後”的非議，受盡世人冷眼！
他一生都想掙脫這份出身桎梏，憑自身真才實幹立足朝堂，最是厭惡宦官干政弄權，也看不慣朝臣攀附閹黨。行賄求官的做派！
李常此番私下結交宦官。暗中送禮的舉動，讓曹操心底生出芥蒂。
原本認定李常才學出眾。品性高潔，沒想到也會屈身逢迎宮中閹人！
呸，我曹操恥於與爾等為伍！
可轉念回想亂世朝堂規則，他又釋然了。
為官領兵，若不肯打點宮中權貴，別說升遷進爵，就連自身性命。麾下兵馬都難以保全。
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