這會子薛蟠張羅著叫人重新置辦了酒菜，要與他們不醉不歸，心懷鬼胎的幾個人卻不敢多作停留。
幾人忙勸著薛蟠，把壺中酒喝了去，便各自尋了藉口匆匆告辭離去。
才下了船，那位常掌櫃便皺了眉頭，“我瞧著大姑娘說話極有分量，似不只是幫著管賬這般簡單。”
趙掌櫃點了點頭，“是了，如今看著大爺還要受了大姑娘的管，想來大奶奶已經把家交給大姑娘當了。”
他猶豫了一下，看向孫掌櫃，“若真個如此，咱們之前商量的事情，怕是不大妥當……”
孫掌櫃陰沉著臉，冷哼一聲，“先時我們五人已經都說好了，他們兩個避而不見，由我們三個先探探虛實。
如今才只幾句話，便把你們都嚇著了不成？早知你們如此不濟事，當初便不該帶上你們！”
常掌櫃眉間皺得更緊，“孫掌櫃，當日是你聯絡我等一起欺瞞主家，且擔保大家一榮俱榮，一損俱損，我們也是信了你的話，方才趟了這渾水。
如今眼瞧著大姑娘是個厲害的，大爺又明說了他不管事。既咱們是來趟趟水，這深淺也都試過了，叫我說，該收手時還要早些收手，莫要等事情鬧大了……”
他話還未曾說完，便見孫掌櫃面上猙獰，指著他斥道：
“姓常的，我早知道你慣是個隨風倒的牆頭草！如今你若是想往主家面前賣好，你自去就是，少在這裡怨這個怪那個，我平生最瞧不起的，便是你這種人！”
常掌櫃張了張嘴，被氣得笑了起來，“好，好，孫掌櫃，道不同，不相與謀，往日是老夫看走了眼，與你混在一處。
旁的人我不管，只我這裡，卻要與你們知會一聲，大姑娘那邊我自會去請罪，也不會牽累了你們。
可若是你們自家被查了出來，也別說是我賣了老交情才是。”
說罷，他一甩手，轉身疾步消失在茫茫夜色中。
孫掌櫃還要追上去罵幾聲，又怕驚動了船上的人，氣得胸口一起一伏。
趙掌櫃在一旁扶著他，真怕他一口氣上不來撅了過去。
“我早看他是個白眼狼！”孫掌櫃咬牙罵道。
趙掌櫃嘆道：“咱們也是一處跟著薛老爺歷練出來的，生意場上混了這般久，如何你的脾氣還是這般火爆？”
孫掌櫃冷哼一聲，道：“處事圓滑，難道你以為我不會？我就是看不慣姓趙的這牆頭草的品性。
什麼好兒都叫他得了，打量旁人都是傻子不成？”
他又斜眼看向趙掌櫃，“你不會也打著向大姑娘投誠的主意吧？”
趙掌櫃苦笑搖頭，扶著他的胳膊慢慢朝著停在不遠處的馬車過去。
“姑娘，夜深了，小心著涼。”香菱將帶來的素錦織鑲雲紋秋香色披風往薛寶釵身上披了，小聲提醒道。
船頭掛著“薛”字號的燈籠下的陰影中，定定站著望著遠處身影的寶釵輕笑一聲。
這幾位掌櫃若是個聰明人，經過今晚這事，想來明日也就知道該當如何做了。
