七月流火，榮國府只在花園子裡擺了五六桌，慶祝王熙鳳女兒的週歲生日。
這一回，賈母叫人接來了話嘮的史湘雲，嘰嘰喳喳穿梭在女眷間。
一會兒和林黛玉說，夜裡要和她一起睡；一會兒又跑去找薛寶釵，嗔怪她若是也住在賈府就好了，大家一處正好熱鬧。
探春笑道：“偏你是個無事忙，不知道薛家姐姐打理著那麼大的生意，若是住到咱們家來，卻是不大便宜了。”
於是湘雲便又拽著薛寶釵問她都管著什麼產業，有什麼生意上的趣事。
薛寶釵覺得她太過聒噪，尋了個藉口拉著林黛玉去了那邊沁芳橋上看魚。
“上回與你說的胭脂鋪子月底就重新開業了，我答應明月郡主和裘大姑娘，送些禮盒給她們試用。
到時候這邊自然也要送的，到時候給你的盒子上頭是綠松石的搭扣，裡頭裝著東西，你千萬要拿到了才行。”
黛玉忙應了，又問她錢上頭可夠使？
薛寶釵笑道：“你投了那麼些錢，我自家又出了不少，若是連個胭脂鋪子都做不起來，合該將門關了去。”
黛玉抿嘴笑笑，又道：“你說叫我給胭脂鋪子取個名號，我雖自認沒有什麼才氣，也仔細翻了書。
看見王詵的一首黃鶯兒裡頭有一句‘誇嫩臉著胭脂，膩滑凝香雪’倒是應景，便想著同你說了，這胭脂鋪子，就叫‘凝香雪’，可還使得？”
瞧著黛玉歪著頭看自己，眼底透出些許緊張來，薛寶釵“撲哧”笑了。
“哎呀，你尋我取名字，我自取了，你又笑我，可見是不能玩了。”
黛玉拿扇子遮了臉，扭著身子將頭撇向一邊，盡顯小女兒姿態。
看著她這樣活潑，寶釵笑意更濃，將手搭在她的肩上，道：
“這名字我覺得極好，等我回去，就叫人制了匾來。你的字也好，不如就叫你寫……”
黛玉道她打趣自己，只是不依。
正說著話，遠遠的看見一個管事娘子打扮的婦人急步走過來，湊在平兒面前說了幾句。
平兒皺了眉頭，叫她等著，回水榭找了王熙鳳，小聲把旺兒媳婦的話說了。
王熙鳳思忖片刻，“你先叫她拿往年的花色替了就是，送過去不過是個心意，難道他們還因此看輕了咱們家？
左不過再過兩個月宮裡的份例也就下來，到時候便騰挪得過來了。”
平兒有些猶豫，府裡各房主子只顧著奢靡，便是有些結餘，也都扒拉到自己房裡去。
這賬面上的虧空卻是無人管，填補虧空還是王熙鳳頭疼的事。
前兒才把庫房裡頭舊年的妝花緞拿去做了當頭，今兒偏又要用，因著數目不夠，卻是犯了愁。
“不打緊，只照我說的去做就是。”
王熙鳳瞧見遠遠走來的身影，將平兒打發走，滿臉堆笑迎了上去。
“我還當是你不來了。”她上前攀住來人的手，將她往水榭引。
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