大年初三，金陵薛家來人，行色匆匆，先去見了寶釵，道是薛三老爺薛明禮一家行至姑蘇，想著這一去不知又何年月才回來。
便使了老家人往金陵送信，叫薛蝌往姑蘇去團聚。
誰知道薛蝌已經隨著寶釵來了巡鹽御史府，叫老家人撲了個空。
眼瞧著趕不上過年團聚，薛家下人都勸他等過了年再上路。
老家人掛念著多年不見的小主人，硬是在大年下的奔往揚州。
薛家下人怕他路上出了事不好交待，叫管事李安陪著一起，緊趕慢趕，才在初三這日趕到了。
寶釵忙叫人去喚來薛蝌，又叫香菱去為他打理行裝，匆匆話別之後便送他們出發團聚。
送走了薛蝌，寶釵每日里與黛玉一處讀書作畫，聽她彈琴撫笛。
李安給薛寶釵磕頭，打算迴轉金陵，寶釵見他形容間與李升有些相似，不由多問了一句。
李安垂首侍立，笑道：“大姑娘慧眼，我哥哥一向在大姑娘跟前兒跑腿兒，也是我們家的榮耀呢。”
寶釵瞭然，道：“是你們兩個長得確實相像。你哥哥是個能幹的，你也不差。
這般急著回去，可是有什麼要緊事要辦不成？”
李安道：“倒沒有什麼要緊事，只是大管家許是等著小的回話。”
“瞧瞧哪裡有人回金陵，請託捎個信兒也就罷了，你且留下，我要用你。”
寶釵淡淡吩咐了一聲，又問起了薛明義庫房的事情。
薛明義和鄭家栽了的事情終在年前傳遍了金陵，昨日祭祖，原本一向站在前頭位置的薛明義站到了主支末尾。
及至祠堂議事，有人提起鄭家被抄家的事，並拿薛明義與鄭家聯合收購抬價，還逼迫薛蝌將自己收購的上等生絲低價賣給鄭家一事說話，指責他吃裡扒外。
當著族人的面被這般下了臉，薛明義面紅耳赤，心裡恨極了薛蝌。
自己不過是同他商量，嚇唬了他兩句，偏與這個說，與那個說，如今叫他們在祠堂里長了志氣，滅了自己的威風。
今年薛蝌跑得快，只等年後復工，薛蝌還要回到金陵過活，到時候，自己再尋他算總賬！
經受著萬夫所指的一頓唾罵，至回家時，薛明義的面色鐵青，比寒霜飛雪還要冷上幾分。
同樣在婦人堆裡受了氣的鄭氏和薛寶箏瞧見他的臉色，大氣也不敢喘，趁著他不注意，溜著牆根兒回了內宅。
“娘，寶晴她們也太過分了！往年她們的首飾雖好，可女兒的也不差，今日生生被比了下去！”
只要不當著薛明義的面，薛寶箏又恢復到了往常的嬌痴模樣，拽著鄭氏的衣袖撒嬌。
大年下的，鄭家人還被關在地牢，鄭氏憂心母親和弟弟，偏還要受著族中那些長舌婦們的試探和擠兌，一口氣早憋得胸口生疼。
聽著薛寶箏這會子還在與人比吃穿，心頭火登時便兜不住，揚手一巴掌甩在她臉上。
“好你個沒良心的東西！你外祖母和舅舅如今還在牢中受苦，偏你眼睛只盯著誰的首飾好看。
早知道你是這樣一個無情無義的狗東西，早該在生下來時就將你溺死在恭桶裡，好過現在氣我！”
