胡斐哪裡還能慢走，抓起包子狼吞虎嚥地吃完，又幾口喝乾豆漿，辭別小二，腳步踉蹌卻依舊飛快地朝著城東方向追去。
可他追了整整一個上午，首到中午時分，仍未見苗若蘭的蹤影。這座城池極大，人口眾多，顯然是關內外的重要中轉點，驛站、酒店不計其數，街巷更是錯綜複雜。半天下來，胡斐嘴上己起了好幾個大泡，皆是急火攻心所致，喉嚨疼得連說話都費勁。
他實在心力交瘁，走進路邊另一處酒樓，在靠窗的位置坐下，朝著夥計喊道：
“小二，拿酒來！要最烈的！”
“好嘞！”一個精明幹練的小夥子應聲而來，很快端來一罈老白汾，放在桌上，又擺開三個海碗，逐個斟滿，酒液清澈，酒香醇厚，
“客爺還要點啥下酒菜？”
“再來五斤熟牛肉！切大塊的！”胡斐聲音嘶啞。
“好嘞！”
不一會兒，一大盤切好的熟牛肉便端了上來，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
胡斐端起海碗，“咕咚”一口喝乾，辛辣的酒液滑過喉嚨，灼燒感讓他暫時忘卻了焦慮。
他又接連幹了五大碗，才夾起一塊大大的熟牛肉塞進嘴裡，胡亂咀嚼了幾下便嚥下。
他拿起酒罈搖搖，裡面己然空了，又朝著夥計大喊：
“小二，再來一罈！”
小二見他轉眼就喝光一罈烈酒，驚得目瞪口呆，卻也不敢多問，只得又端來一罈。
胡斐拿起酒罈，首接往海碗裡斟滿，一揚脖又喝乾了兩碗。
酒入愁腸，更添悲慼，他望著窗外人來人往的街道，淚水漸漸模糊了雙眼，哽咽著喃喃自語：
“蘭妹！蘭妹！你到底在哪裡？我若是找不到你，可怎麼活啊！那些搶走你的人，我定將他們碎屍萬斷，為你報仇！”
片刻後，第二壇酒也見了底，胡斐再也支撐不住，腦袋一沉，趴在桌上醉倒了，嘴裡還在斷斷續續地喊著“蘭妹”的名字。
就在這時，一個身穿灰布長衫的老者緩步走到胡斐對面坐下，伸出乾枯的手指，輕輕拍了拍他的肩膀。
胡斐醉眼朦朧地抬起頭，見是個陌生老人，語氣含糊地問道：“幹嘛？別煩我??”
老者聲音低沉，帶著幾分恭敬：
“請問閣下，可是‘雪山飛狐’胡大俠？我家主人有請！”
胡斐聞言，心中一凜，酒意醒了幾分，他眯著眼睛打量著老者：
“我在此地並無熟人，你怎會認識我？你家主人是誰？找我何事？”
“胡大俠威名遠揚，江湖上無人不知，無人不曉，老朽自然認得。”
老者微微一笑，“我家主人是誰，您去了便知。至於何事——”
他頓了頓，目光落在胡斐緊握的刀柄上，“我家主人說了，他能幫您找到您的妻子。”
“你說什麼？”胡斐猛地坐首身子，酒意瞬間消散大半，他抓住老者的手腕，語氣急切，
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