馬有德聞言，湊上前來仔細端詳了片刻，雙眼驟然一亮，連忙走上前緊緊握住沈硯的手，語氣中滿是歉意：
“哎呀！原來是沈大人！你這身打扮，我險些沒認出來，多有得罪，還請海涵！”
說著，他轉頭瞪了杜老六一眼，厲聲呵斥：
“瞎了你們的狗眼！連沈大人都敢攔，還不快退下！”
杜老六等人嚇得一哆嗦，連忙收起利刃，躬身退到一旁。
沈硯苦笑道：“馬管家不必責怪他們，是我衣著寒酸，難怪他們起疑。此次前來，我是受馬大人安排押送珠寶，可不想在客店遭遇暗算，對方放了一把大火，十幾箱珠寶都被燒燬，如今只剩下馬車上這六箱了。”
“什麼？遇襲了？”馬有德臉色驟變，驚得聲音都發顫了，連忙追問，
“那隨行的弟兄們呢？他們怎麼樣了？”
“他們都畏罪潛逃了。”沈硯沉聲道，
“我不願辜負馬大人的託付，便獨自一人拉著這六箱珠寶趕來了。”
馬有德這才恍然大悟，隨即神色凝重地一招手，對身後的家僕吩咐道：
“快！都過來搭把手，幫沈大人把箱子搬到庫房去！”
幾名家僕連忙上前，七手八腳地將六隻箱子從馬車上搬下來，簇擁著往府內庫房走去。
庫房內，馬有德親自上前，示意家僕開啟箱子。
隨著箱鎖被撬開，眾人定睛一看，全都驚得目瞪口呆。
沈硯更是如遭雷擊，下巴都險些掉在地上——原本應該裝滿珠寶的箱子裡，不知何時竟全都換成了大小不一的石頭瓦塊！
“這……這是怎麼回事？”馬有德驚得聲音都變了調。
訊息很快傳到了馬全父親馬老太爺耳中，老人家拄著柺杖，跌跌撞撞地衝進庫房，看到箱子裡的石頭瓦塊後，先是愣了片刻，隨即一屁股坐在地上，拍著大腿嚎啕大哭：
“我的寶貝啊！我的金珠寶貝啊！怎麼都變成石頭了！”
他哭了幾聲，突然猛地抬起頭，目光如炬地鎖定了沈硯，掙扎著爬起來，一把揪住沈硯的衣領，指甲幾乎要嵌進他的肉裡，嘶吼道：
“你賠！你賠我的寶貝！肯定是你見財起意，把珠寶偷偷換走了！你這個奸賊！”
“沒有！我沒有！”沈硯急忙掙脫他的手，臉色漲得通紅，大聲辯解，
“我也不知道怎麼回事，離開客店時箱子還是好好的！”
“你不知道？”馬老太爺氣得渾身發抖，指著沈硯的鼻子罵道，
“你負責押送珠寶，如今珠寶丟了，你難辭其咎！來人！把他綁了，交給縣太爺審問，我就不信他不招！”
話音剛落，十幾名家僕便手持繩索一擁而上，沈硯本想反抗，可轉念一想，自己身正不怕影子斜，到了公堂之上自能說清，便強壓下反抗的念頭，任由家僕將自己捆得結結實實。
馬全在祁縣權勢滔天，當地縣太爺馬尚髮根本不敢得罪。
接到馬家的報案後，他當即派人將沈硯押往縣衙大堂，準備親自審理。
