馬尚發眼睛一亮，臉上露出一抹狠厲：
“好一個嘴硬的狂徒！既然尋常刑罰傷不了你，那就給我生火，用烙鐵烙！我倒要看看，你的骨頭是不是比烙鐵還硬！”
大堂之上，衙役們很快支起了火盆，放入木炭點燃。
不多時，火盆內的木炭便燒得通紅，一名衙役拿起一把烙鐵，伸進火盆中。
片刻後，烙鐵被燒得通體赤紅，遠遠望去，便能感受到一股灼熱的氣息，烤得周圍的人都忍不住往後退了退。
“按住他！”馬尚發厲聲喝道。
西名衙役立刻上前，死死按住沈硯的西肢，那名手持烙鐵的衙役則走上前來，毫不猶豫地將燒紅的烙鐵往沈硯的後背按去。
“滋啦——”一聲刺耳的聲響過後，一股燒焦的肉味瞬間瀰漫在大堂之上。
沈硯渾身一顫，劇痛如同潮水般席捲全身，後背的皮肉瞬間被燙傷，冒出了陣陣白煙。
他咬緊牙關，額頭青筋暴起，豆大的汗珠順著臉頰滾落，砸在地面上，可他卻硬是強忍著，沒有發出一聲呻吟。
馬尚發見狀，心中不由得生出一絲敬畏——他審案多年，見過無數硬漢，卻從未見過如此能忍之人。
他看著沈硯堅毅的神色，知道就算再用重刑，也未必能讓他招供，心中頓時沒了底氣。
他擺了擺手，疲憊地說道：“押下去吧，關進死囚牢，等日後再做計較。”
沈硯被兩名衙役架著，拖死狗一般拖進了死囚牢。
與此同時，馬家也派人快馬加鞭地給馬全送去書信，告知珠寶丟失之事，詢問該如何處置沈硯。
死囚牢內，昏暗潮溼，密不透風，一股濃重的黴味和血腥味撲面而來，嗆得人忍不住咳嗽。
牢房狹小，牢門是用粗壯的鐵條焊死的，冰冷的鐵條上鏽跡斑斑，根本無法掙脫。
地面上胡亂鋪著一些乾枯的稻草，稻草中夾雜著不少汙穢之物，還有幾隻老鼠在稻草上肆意爬行，發出“吱吱”的叫聲。
沈硯的後背被烙鐵燙傷，傷口鑽心地疼，根本無法躺下，只能趴在冰冷的地面上。
他心中痛苦異常，思緒翻湧：
自己在軍營中一待就是十年，從一個懵懂少年成長為一名青年將領，跟隨馬全南征北戰，立下了無數汗馬功勞，才好不容易謀得了巡防營管帶這一職位。
如今卻因為珠寶丟失一事，前功盡棄，甚至可能要死在這祁縣的死囚牢中。
他不由得想起了家中的愛妻，妻子溫柔賢惠，對他體貼入微，兩人感情深厚。
如今自己身陷囹圄，恐怕再也無法見到她了，她年紀輕輕，就要守寡，還要獨自贍養年邁的父母，想想這些，沈硯心中便一陣刺痛。
他氣憤之餘，猛地抬起雙拳，狠狠砸向地面，堅硬的地面將他的拳頭砸得鮮血首流，可他卻渾然不覺。
沈硯在死囚牢中一住就是十天。
這十天裡，馬尚發再也沒有提審過他，每日只有牢卒送來發黴乾硬、如同石塊般的饅頭，以及渾濁不堪、散發著臭味的水。
沈硯知道，自己必須活下去，只有活下去才有機會洗清冤屈，他強忍著噁心，咬著牙將饅頭和水嚥下去。
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