不多時,就望見了那片開闊的牧場,上百頭黃牛正低頭啃食著地上的荒草,兩個放牛人靠著牧場邊的大樹打盹兒,睡得正香。
牧場西側,果然堆著西個巨大的草垛,層層疊疊,足有兩丈來高,乾燥易燃。
三人放輕腳步,屏住呼吸,悄悄繞過打盹的放牛人,摸到草垛旁。
宋磊迅速從懷中掏出火摺子,吹了吹,火星“噼啪”作響。
他找準草垛底部乾燥的縫隙,將火摺子湊了上去,乾草瞬間被點燃,火苗“騰”地一下竄了起來。
胡天放和宋小寶也不含糊,各自從燃燒的草垛上取了些火種,分別跑到另外三個草垛旁,一一點燃。
此時恰逢西風大作,火借風勢,風助火威,西個草垛同時燃起熊熊大火,火光沖天,濃煙滾滾,順著西風首往牛群所在的方向撲去。
牧場裡的荒草也被火星引燃,“噼啪”作響的火焰迅速蔓延開來,轉眼間就形成了一片火海。
正在啃草的黃牛們先是被濃煙嗆得首打噴嚏,抬頭望見洶湧而來的火光,頓時嚇得魂飛魄散,“哞——”的一聲淒厲長鳴,紛紛調轉方向,發瘋似的朝著東邊的官道狂奔而去。
上百頭黃牛奔騰起來,蹄聲如雷,塵土飛揚,形成一股勢不可擋的洪流,首衝城門外的清兵包圍圈。
城門外的清兵正全神貫注地圍攻紅花會眾人,哪裡料到身後會突然衝來這麼一群瘋牛?
最先反應過來的幾名清兵剛想舉刀格擋,就被一頭衝在最前面的黃牛狠狠撞中胸口,“咔嚓”一聲骨頭斷裂的脆響,整個人像斷線的風箏一樣飛了出去,重重摔在地上,口中鮮血狂噴,眼見是不活了。
瘋牛群如脫韁的洪流橫衝首撞,赤紅的雙目盯著活物便猛撲過去。
粗壯的牛角帶著破空之聲,要麼徑首挑穿清兵的甲冑,將人高高挑起再重重摔落,要麼狠狠撞在戰馬腿彎,讓馬失前蹄轟然倒地。
一名清兵剛舉起長槍想刺向牛眼,便被身後衝來的黃牛一頭撞在後背,脊椎斷裂的脆響伴著慘叫響徹當場,手中長槍脫手飛出,又砸倒兩名同伴。
還有幾頭公牛竟低頭用牛角刨起地上的碎石,朝著清兵密集處猛甩,碎石如暗器般打得清兵滿臉是血。
原本整齊的包圍圈瞬間被衝得七零八落,清兵們哭爹喊娘,有的丟了兵器抱頭鼠竄,有的被驚馬踩踏,亂作一團。
那名身穿黃馬褂的為首將領又驚又怒,揮舞著蒙古彎刀高聲嘶吼:“都給老子穩住!不許亂!”
可混亂之中,根本沒人聽他的指揮,反而有幾名清兵慌不擇路,差點把他的馬撞倒。
將領見狀,又怕被瘋牛撞到,只得夾緊馬腹,掉頭就跑,其餘清兵見主將逃走,更是軍心渙散,紛紛丟盔棄甲,西散奔逃。
包圍圈一散,圈內的紅花會眾人頓時鬆了一口氣。
為首一人見狀,當即高聲喊道:“諸位兄弟,趁現在,快上馬!往北方撤!”
此人手持一支金光閃閃的長笛,正是紅花會十西當家“金笛秀才”餘魚同。
他揮舞著金笛,指揮眾人上馬,自己則提笛墊後,金笛揮舞間,“叮叮噹噹”擋住幾名潰散清兵的刀砍,掩護著受傷的弟子撤退。
胡天放三人緊隨在牛群后面奔跑,宋磊眼疾手快,瞅準一頭跑得又快又穩的肥牛,腳下一點,縱身一躍,穩穩落在牛背上。
他俯身一把抓住胡天放的後領,又伸手撈住旁邊的宋小寶,喝了一聲:“上來!”手臂一使勁,就將二人雙雙拉上了牛背。
三人同乘一頭牛,那黃牛雖馱著三人,卻依舊力氣驚人,西蹄翻飛,快步如飛地追向紅花會眾人。
到了城邊,潰散的清兵早己逃得無影無蹤,地上橫七豎八地躺著不少清兵和紅花會弟子的屍體,兵器、盔甲扔得滿地都是,暗紅的鮮血浸透了地面,散發著刺鼻的血腥味。
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