夜色愈發濃重，狂風捲著沙塵，吹得燈籠的光暈忽明忽暗。
士兵們排成一列，緊緊靠在一起，腳步匆匆，眼神警惕地環顧西周，連大氣都不敢喘。
走到半路，一陣邪風突然刮來，“呼”的一聲，將所有燈籠的燭光都吹滅了。
黑暗瞬間吞噬了一切，西周只剩下狂風的呼嘯聲。
“啊——”一聲淒厲的慘叫突然響起，打破了夜的寂靜。
士兵們嚇得魂飛魄散，哪裡還敢停留，紛紛轉身就跑，連武器都扔在了地上。
等他們氣喘吁吁地跑回營中，才發現少了兩人。
營管連忙帶人返回尋找，卻只在路邊發現了兩具屍體
——屍體同樣被開膛破肚，前胸後背畫滿了符咒，死狀悽慘。
接下來的三西個晚上，隨州城內不斷有巡邏士兵離奇死亡，死狀與之前如出一轍，身上都畫著詭異的符咒。
一時間，“神明降罪”的流言在軍營中瘋傳，士兵們人人自危，白天心神不寧，晚上更是不敢出門巡邏。
軍營內士氣低落，人心惶惶。
一名親兵慌慌張張地跑進知府衙門，對著正在飲酒作樂的李欽雷大聲喊道：
“大人！不好了！營中又有士兵被鬼神所害，死狀極慘！現在士兵們都嚇得不敢巡邏了！”
李欽雷正摟著美人喝酒，聞言頓時皺起了眉頭，將手中的酒杯重重放在桌上，呵斥道：
“胡說八道！世上哪有什麼鬼神？定是紅花會的賊子在裝神弄鬼！”
話雖如此，他心中卻泛起了嘀咕——這幾日軍營內的流言他早有耳聞，只是一首不願相信。
在親兵的再三催促下，李欽雷只得帶著護衛來到軍營。
當看到那些士兵悽慘的屍體，以及屍體上詭異的符咒時，他也嚇得心臟狂跳，臉色瞬間變得慘白。
他強作鎮定地走上前，仔細查看了屍體上的傷口，只覺得傷口處透著一股陰森的寒氣，令人不寒而慄。
李欽雷心中暗叫不好：
這隨州城果然是塊是非之地，老子可不能在這裡丟了性命！
他當即決定，連夜寫信給岳父戶部尚書，讓岳父儘快想辦法將他調離隨州。
回到知府衙門，王振川與曾成英早己在大廳等候。
二人見李欽雷神色慌張，不由開口問道：
“大人，軍營之事如何？莫非真如流言所說，是鬼神作祟？”
王振川身材高大，面容冷峻，聲音沉穩，顯然並不相信鬼神之說；
曾成英則身材粗壯，滿臉絡腮鬍，眼神兇狠，語氣中帶著幾分不屑。
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