日頭掛在中天，官道旁的空地上，一圈圍觀百姓看得叫好連連。
場中央，楊金蓮一身水紅短打，腰間繫著翠綠綢帶，手中一杆銀槍使得如梨花紛飛，槍尖挑著三枚銅錢，轉得跟風車似的，末了手腕一翻，銅錢“鐺啷”一聲落在茶碗裡，分毫不差。
“好！”圍觀者的喝彩聲此起彼伏。
胡天放扛著一面“江湖賣藝，混口飯吃”的布幡，笑得眉眼彎彎，衝楊善誠拱了拱手：“師父，您家金蓮這槍法，真是青出於藍，比您當年‘花槍太歲’的名頭還響三分！”
楊善誠捋著山羊鬍，嘴上卻哼了一聲：“油嘴滑舌！金蓮不過學了點皮毛，哪及得上我當年槍挑三寨、棍打五路的威風？”
話雖如此，眼角的笑意卻藏不住。
他轉頭瞪了胡天放一眼：“你這小子，天天圍著我閨女轉，當心我一槍挑了你這登徒子！”
楊金蓮收了槍，臉頰泛起紅暈，伸手捶了胡天放一下：“胡大哥淨會胡說！再亂嚼舌根，我就告訴爹，你昨天偷喝了他藏的米酒！”
胡天放故作驚慌地捂住嘴，隨即又嬉皮笑臉道：“哎呀，被金蓮妹妹抓包了！要不這樣，等咱們到了京城，得了英雄令大會的賞錢，我給你買糖人，買最甜的那種，把你這小饞貓喂得圓滾滾的！”
“誰要吃你的糖人！”楊金蓮跺腳嗔道，卻忍不住笑了出來，眼底的歡喜藏都藏不住。
一路來，胡天放雖愛開玩笑，卻事事護著她。
前幾日過獨木橋，她腳下一滑，是他眼疾手快將她拉住，才得免落入水中。
昨夜宿在破廟，也是他守在門口，讓她和爹安心睡去。
這份細心，讓情竇初開的少女心，悄悄泛起了漣漪。
正說笑間，人群外忽然闖進幾個身著青衫的漢子，腰間佩著長劍，劍鞘上刻著“點蒼”二字。
為首的是個三角眼，一臉倨傲，一腳踢翻了地上的銅盆，銅錢滾了一地。
“哪來的野路子賣藝的，也敢在這官道上喧譁？”三角眼斜睨著三人。
“我們點蒼派要在此歇腳，識相的趕緊滾，不然打斷你們的腿！”
楊善誠臉色一沉，按住腰間的鐵槍：“閣下未免太過霸道，江湖同道，何必趕盡殺絕？”
“江湖同道？”三角眼嗤笑一聲。
“就你們這賣藝的下九流，也配稱江湖同道？我點蒼派乃名門正派，此番進京是要奪英雄令狀元的，你們這些螻蟻，也配擋路？”
胡天放眉頭微蹙，心中暗忖：英雄令大會在即，沒必要跟這群人糾纏，暴露了武功反而麻煩。
他伸手攔住欲發作的楊善誠和楊金蓮，臉上依舊掛著笑，語氣卻冷了幾分：“點蒼派好大的架子，不過是仗著人多勢眾，欺負我們賣藝的，傳出去不怕被人笑話？”
“笑話？”三角眼身後一個矮個子跳了出來。
“我們點蒼派想欺負誰就欺負誰，你能怎樣？”
說著就要伸手去推楊金蓮。
楊金蓮下意識後退，胡天放眼疾手快，看似隨意地側身擋在她身前，手腕看似緩慢地一抬，恰好撞在矮個子的手肘麻筋上。
矮個子只覺手臂一軟，力道全消，踉蹌著後退了三步，摔了個屁股墩。
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