書接上文。
胡天放和餘魚同，啟程往襄樊守備府趕。
餘魚同飽讀詩書，扮富人的活兒，自然歸他。
胡天放則裝成他的書童，鞍前馬後跟著。
兩人特意買了不少祝壽的禮品。
有壽桃，有壽麵，還有一個紅紙包著的賀金。
整整一千兩的銀票，紅花會也是下了血本了，不過一切都是值得的。
到了守備府門口，好傢伙。
排隊送禮的人，都排出了老長一串。
兩人也不急，跟在人群后，慢慢跟著。
邊等邊打量著來往的人。
來的裡頭，有清朝的將領，有肥頭大耳的富商。
還有些江湖打扮的人，個個都帶著厚禮，神色各異。
隊伍慢慢往前挪著。
忽然，遠處傳來一陣馬蹄聲，轟隆隆的。
一隊人馬疾馳而來，約莫三西十人。
人人騎著高頭大馬，身著官服，氣勢洶洶。
為首的那人，黑胖黑胖的，個子又高又壯，活像一座鐵塔。
他騎在馬上，兩條粗腿耷拉著，腳尖都快碰到地面了。
這傢伙面色倨傲得不行，腦袋仰得老高。
看人從不睜眼瞧，全程用鼻孔對著人，擺足了架子。
守備府門前，有專門迎接貴客的人。
正是守備劉守成的總管，劉能。
他戴著小瓜帽，穿著長袍，身後跟著六個家丁奴才，一個個溜鬚拍馬的模樣。
劉能遠遠瞥見那隊人馬，眼睛瞬間亮了。
他一路小碎步跑過去，腰彎得有九十度。
“吳守備！您怎麼親自來了？”
劉能滿臉堆笑，伸手就想去扶為首的黑胖漢子，“我替我家老爺，給您請安了！”
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