自古便是南北交通必經要道，素有“襄外屏藩、漢北勝地”的美譽，是兵家必爭的風水寶地。
彼時棗陽的知縣，名叫李大本。
此人出身寒門，是實打實的讀書人，卻半點無酸腐習氣。
為官數載，清正廉潔，體恤民情，生活極簡，粗茶淡飯，布衣素履。
他務實理政，不搞官場虛套，不貪一文不義之財。
在他的治理下，棗陽官場風氣清正，無貪官汙吏欺壓百姓。
百姓安居樂業，農耕有序，是亂世清廷境內，極少數難得的一方淨土。
而此次擔任北伐先鋒官的羅烈，卻是個徹頭徹尾的大老粗。
論衝鋒陷陣、沙場廝殺，他悍勇無雙，悍不畏死，軍中無人能及。
可若論民心向背、權謀時局、理政之道，他卻是一竅不通，純屬門外漢。
大軍抵達棗陽城外，羅烈大手一揮，下令就地紮營。
埋鍋造飯，整肅兵甲，只待次日天明，便強攻棗陽縣城。
夜色漸深，營帳燈火搖曳。
胡天放一身青衣短打，快步掀簾而入，臉上帶著幾分凝重。
他走到羅烈身前，沉聲開口。
“羅將軍，我方才親自出城打探軍情，探查民情。”
“這棗陽縣城，萬萬不宜硬攻啊！”
羅烈正坐在案前擦拭手中寒鐵戰刀，聞言眼皮一翻，滿臉不屑。
粗糲沙啞的嗓音帶著十足的悍勇與蠻橫，響徹營帳。
“天放，你這話說的就矯情了！”
“咱們當兵打仗，靠的就是硬仗！打硬仗才過癮，才夠痛快！”
“清廷韃子欺壓百姓多年，能殺一個是一個，能斬一對是一雙！”
“你說這棗陽難打？嘿！老子偏偏就愛啃這種硬骨頭！”
胡天放無奈地揉了揉眉心，耐著性子解釋。
“將軍，我不是懼戰避戰。”
“我方才問了不少當地父老鄉親，這棗陽知縣李大本，和清廷其他貪官汙吏截然不同。”
“他本人省吃儉用，清廉自守，還屢次減免百姓賦稅徭役。”
“這棗陽民風淳樸，安居樂業，足足五六年未曾出過一樁刑事案件。”
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