一刻鐘後，西皇子跟著勤王到了一處清幽的院落。青瓦白牆，朱漆木門半掩，院內古木參天，牆角種了幾叢翠竹。
西皇子揣著幾分疑惑，抬步踏入院中，只見正屋明間，或坐或站著十幾人，聽到門口的動靜，齊刷刷轉頭望過來。
勤王領著西皇子進入明間，腳步沒停，徑首走到主位上，不發一言。
滿屋子的目光齊刷刷釘在西皇子身上，沒人說話，也沒人行禮。
空氣瞬間凝住。
西皇子偷偷翻了個白眼，這勤王專程把他帶到這來，就是為了給他個下馬威？
好幼稚啊！
西皇子輕飄飄瞥了一眼坐在主位上的勤王，眼底閃過一絲狡黠，忽然動了。
他腳步未頓，徑首走向側首空著的小案几，抬手嘩啦一聲，將案几上的茶盞盡數掃落在地，瓷片碎裂聲格外刺耳。
西皇子旁若無人地盤腿坐在了案几上，背脊微塌，一手撐著下巴，漫不經心地打量著屋裡的人。
西皇子微揚著下巴，語氣囂張：“見著本殿下還不速速跪下，都等著嘗我父皇宮裡馬桶刷子什麼味嗎？”
眾人被西皇子的行為驚得一怔，顧不上勤王的反應，齊刷刷跪下行禮。
“見過西殿下！”參差不齊的聲音在正堂裡響起。
勤王臉都黑了，他私心還是想壓一壓西皇子的氣焰，這般隱蔽的做法，也鬧不到陛下面前。
更遑論西皇子沒有外戚撐腰，僅靠太子與陛下的寵愛，也支撐不了多久，待西皇子成年後，便是太子奪嫡路上最大的變數。
畢竟先帝時，幾位皇子為了爭奪皇位，那可謂是打得血流成河，誰能料到幾位成年皇子皆死的死，傷的傷，最終皇位落在了當今聖上頭上。
西皇子懶洋洋的開口，語氣帶著幾分漫不經心：“都起來吧！乾堂兄說帶我來認識宗室親戚，我年紀小，也未正經參加過什麼宮宴，竟也認不出來諸位都是哪家的！”
勤王強扯出一抹笑，轉過頭問向西皇子：“西堂弟這是？這恐怕與禮不合吧？”
西皇子驟然瞪大眼睛，上下打量勤王一番，驚愕道：“我還當乾堂哥不拘小節，不在乎什麼禮數呢？況且這樣咱們兄弟不是離得更近些了嗎？”
勤王嘴角微微抽搐，他怎麼覺得西皇子的神情，和他說的那些話完全背道相馳。
“勤王殿下？”旁邊有人小聲提醒。
勤王壓下心頭的煩躁，扯了扯嘴角，“這些都是國子監的同窗，同我也算是關係尚可。”
“我險些忘了，鄔弟他們在隔壁品茶呢！”勤王緩緩站起身，對著西皇子發出邀請，“西堂弟隨我一同去隔壁見見你的幾個堂兄弟吧！”
西皇子從案几上躍下，跟在勤王身後，行至門檻處，西皇子忽然頓住腳步，慢悠悠回過頭。
他抬手，對著一屋子神色各異的監生們，輕輕揮了揮手，眼神中透著幾分戲謔。
屋內人頓時一怔，猜不透西皇子的心思，只能垂首立在原地，望著二人的身影消失在門口。
東稍間又是一小方天地，臨窗的榻上坐著一俊朗少年，正垂眸看著手中的書，彷彿未發覺門口的動靜。
而另一處的一張黑漆楠木長案旁，圍坐了三人，皆是年紀相仿的少年，一身錦袍華服，腰佩玉珏，眉眼間帶著幾分與生俱來的矜貴。
