凝暉堂外的湖心亭內，西皇子坐姿懶散地靠著亭柱，垂眸翻看著手中的冊子，上面記錄的大多是國子監一眾紈絝的行蹤。
陸舟微微躬身，靜立在西皇子身側，滿臉堆笑道：“西殿下交代的事，我都辦好了，勤王一行人最愛在月滿樓喝酒，或是花船上，偶爾去郊外打獵。”
西皇子眼底飛快地掠過一絲疑惑，隨即合上手中的冊子，伸出手拍了拍他的手臂，誇獎道：“舟哥兒，多虧了有你，自從上次陸驍跟我大哥告狀說乾堂兄他們想帶壞我，我大哥便不許我靠近他們，還讓陸驍監視我！”
說到最後，西皇子幾乎是咬牙切齒，彷彿對陸驍此舉己經厭惡透頂。
陸舟眼睛一亮，心中忍不住多了幾分期許，只要西皇子厭棄了陸驍那個賤人，到時候再到太子面前哭訴一下，他便能擠走陸驍，成為西皇子的新伴讀。
“我也按照殿下的意思傳出了幾個訊息，您如今所做的一切，都是因被陛下和太子盯著，想偷溜出去玩，卻苦於無人幫襯，這些應當傳到勤王耳中了。”
提起勤王的近狀，陸舟憋不住話，侃侃而談起來，“聽說勤王近來憋屈不己，蕭三少爺整日里盯著他，勤王還想著討好您，卻又忌憚太子與二皇子。”
西皇子輕笑一聲，他還當勤王膽子有多大，被他大哥敲打了一番後，再也不敢出現在他面前。
這可不行！西皇子嘴角微微上揚，眼底閃過一絲狡黠的光。
“若不是我父皇非得讓我到國子監來，我才懶得管這爛攤子。”西皇子雙手枕在腦後，提起所謂的新規便是滿臉不耐煩，“還派人來盯著我，害得我不得不演一場戲。”
陸舟立在一旁靜靜聽著，心下猜到了幾分，早有傳言西皇子瘋瘋癲癲，做事不按常理來，這樣一個人怎麼可能乖乖待在國子監內。
他俯下身，壓低聲音道：“西殿下，不如我帶你出去玩一圈？”
西皇子抬眸瞥了他一眼，雖說陸舟此人心眼小，脾氣也不怎樣，卻因衛國公管得比較嚴，他甚少跟著勤王一黨胡混。
“我聽說乾堂兄有個私園，據說十分好玩，許多勳貴子弟都去玩過，你知道這個地方嗎？”
陸舟微微蹙眉，冥思苦想半晌，才緩緩開口：“我聽旁人提起過，但這地方勤王藏的嚴實，只有與他交好的人，才會被邀請過去。”
西皇子露出嚮往的神情，片刻又落寞下來，自嘲道：“雖然我是皇子，但去過最遠的地方也不過是皇莊，更比不上你們日日待在外面瀟灑。”
陸舟望著眼前是小少年，眼底染上幾分心疼，他爹雖說去世的早，但家中長輩皆萬事順從縱容，幾乎是想要什麼都能得到。
反觀這位西皇子，境遇全然是另一副模樣，小小年紀便要被丟到宮外，與一幫跋扈的紈絝周旋交鋒。
太子管束又嚴苛刻板，聽說西皇子出宮以來，還未踏足過國子監以外的地方，每每散學之時，便被東宮的人接了回去。
陸舟驟然提高音量，又慌忙壓了下去，湊上去低聲道：“若勤王約您出去，到時候我給您打掩護，不會被人發現的。”
西皇子眼睛一亮，抓住陸舟的手，語氣滿是感激：“那我可就靠你替我傳訊息了。”
翌日，午時過後。
寂靜無聲的國子監內，一個身影貓著腰出現在大門西側，西皇子躡手躡腳朝著約定的地點走，遠遠便瞧見勤王與幾個少年等在一處角落。
勤王瞧見西皇子偷偷摸摸的身影，嘴角微微抽搐了一下，這副模樣不知曉的還以為他是要去做賊。
“西堂弟！這裡！”勤王抬手朝他晃了晃，語氣帶著幾分調侃，“你又不是去做賊的，怕什麼！”
西皇子快步走到幾人跟前，皺著眉抱怨道：“我怕被陸驍那個混蛋看見，他會跟我大哥告狀！”
聽到陸驍二字，勤王眼底閃過一抹恨意，西皇子前兩日處處針對自己，旁人都說，除了蕭時鄔在旁攛掇，大半都是陸驍從中挑撥離間。
“好弟弟別生氣！”勤王抬手攬住西皇子的肩，“待你回宮後，哥哥替你好生收拾陸驍一番，看他日後還敢這般陽奉陰違嘛！”
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