“他寒門苦讀多年，歷經千辛萬苦才高中狀元，本應大展宏圖，安穩仕途，卻因這場無妄之災深陷非議，被帝王審視，被百官側目，若是往後再被人藉機構陷，毀掉一生前程，我心中實在難安。”
少女心底善良柔軟，事事先為旁人著想，日日牽掛擔憂宋何偉的處境，反倒把自己的委屈與惶恐放在了身後。
挽霞輕嘆一聲：“公主心地太過良善，事事都替旁人思慮。那宋狀元坦蕩守禮，行事端正，陛下心中自有明斷，定會保全他的，不會讓有心人隨意構陷。”
“只怕人心難測，暗箭難防啊。”李幽杳幽幽嘆息，眉眼間愁緒更濃，“深宮之中，從來都沒有真正的安穩平靜，看似繁花似錦，實則步步皆是陷阱。我一向避世淡然，從不與人爭，從不與人結怨，卻還是躲不開這無端的紛爭算計。”
正當幾人低聲閒談之際，宮外有宮女緩步走來，躬身稟報：“公主，華瑞宮派人送來精緻點心與上好清茶，說是貴妃娘娘掛念公主近日心緒不寧，特意送來吃食，寬慰公主。”
這話一齣，殿內氣氛瞬間一凝。
挽雲挽霞臉色皆是一變，眼底閃過一絲警惕與厭惡。
誰都心知肚明，蘇皇貴妃便是幕後散播流言、蓄意算計之人，如今假意送來點心清茶，故作關懷寬慰，分明是貓哭耗子假慈悲，假意示好，實則暗藏試探與窺探，想要打探杳杳宮的動靜，打探公主的心緒與想法。
李幽杳眼底也掠過一絲冷意，心底瞭然，面上卻依舊維持著公主的端莊氣度，淡淡開口：“替我謝過貴妃娘娘好意，心意本宮領了，只是近日胃口不佳，點心清茶便不必留下了，原路退回便可。”
她不願與蘇皇貴妃虛與委蛇，也不願收下對方送來的東西，免得落人口實，再被編排閒話。
宮女領命，不敢多言，躬身退了出去。
待宮女走遠，挽雲忍不住低聲道：“公主，蘇皇貴妃分明是假意示好，心懷叵測，您這般委婉回絕，倒是不失體面，也不必與她虛與周旋。”
“越是心懷叵測之人，越愛做表面功夫。”李幽杳神色淡然，眼底卻藏著幾分通透，“她越是假意關懷，越是說明心中有鬼，生怕我察覺到她的算計，故作姿態掩人耳目。”
“只是她絕不會就此罷休，今日假意送食試探，往後必定還會生出別的事端，步步緊逼，不肯給我和宋公子半分安穩喘息的餘地。”
深宮的算計，從來都不會停下。流言只是開端，往後還有無數的陰謀圈套，在暗處悄然佈下，等著她與宋何偉踏入。
而另一邊，華瑞宮內。
蘇皇貴妃斜倚在華貴的鳳榻之上，一身錦繡宮裝，妝容精緻明豔，眉眼間卻覆著一層淡淡的冷冽與陰翳。貼身宮女躬身回來，將李幽杳回絕點心清茶的事一一回稟。
“回娘娘，杳杳公主委婉推辭，不收賞賜，只謝了娘娘好意。”
蘇皇貴妃唇角勾起一抹涼薄的冷笑，指尖輕輕摩挲著玉質杯盞，語氣慵懶又帶著幾分森冷：“倒是個聰明的丫頭，看著單純恬淡，心裡卻通透得很，已然猜到是本宮在背後佈局，不肯領這份虛情假意的人情。”
“公主心思敏感，怕是早已看穿流言背後有人蓄意操縱，隱隱猜到是娘娘所為了。”貼身宮女低聲道。
“猜到又如何？”蘇皇貴妃眼神一冷，底氣十足，“無憑無據，她就算心知肚明，也拿不出半點證據，只能憋在心底，束手無策。”
“陛下縱然疼愛她，也不可能僅憑揣測就怪罪本宮。宋何偉縱然坦蕩守禮，也躲不開流言纏身、聖心隔閡。如今朝堂風波雖被帝王暫時壓下，可本宮有的是耐心，有的是手段。”
她緩緩坐直身子，眼底閃過十足的算計與野心：“不必急於一時發難，如今先穩住局面，繼續暗中讓宮人慢慢散播細碎閒話，不明目張膽，只潤物無聲，讓流言長久縈繞在六宮朝野之間。”
“久而久之，陛下心底的芥蒂只會越來越深，對李幽杳的偏愛會慢慢消減，對宋何偉的賞識也會蒙上陰影。待到合適時機，本宮再尋由頭，稍稍挑撥，便可一舉扳倒二人，永絕後患。”
“另外，繼續派人緊盯杳杳宮與翰林院的動靜，公主一言一行、宋何偉一舉一動，都要即刻回稟本宮，半點不得遺漏。”
“是，奴婢遵命。”宮女躬身領命。
蘇皇貴妃望著窗外明媚天光，眼底滿是勢在必得的鋒芒。她身居後宮多年，深諳權謀算計，最擅長溫水煮蛙，慢慢佈局，從不急於一時出手。這場棋局，她有的是耐心慢慢耗，慢慢磨，直到將對手徹底拖入泥潭，無力翻身。
皇城之內，後宮朝堂各懷心思，暗流交織；翰林院中，宋何偉靜坐書房，深思局勢；杳杳宮內，公主愁緒難消，憂心牽掛；華瑞宮裡，貴妃暗中籌謀，步步算計。
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