一碗醒酒湯下肚，熱意從胃裡湧上來，驅散了幾分酒後的昏沉。
程懷安靠在炕頭緩了緩，目光從幾個孩子臉上一一掃過，眼底帶著酒後特有的溫煦。
“爹，您好些了嗎？”程大郎幫著掖了掖被角，滿臉關切的問。
“嗯，好多了。”
程三郎又端著茶碗遞上，“爹，再喝點茶水清清嗓子。”
“好。”
這會兒，程二郎已經睜開眼，迷迷糊糊的湊過來，打了個呵欠，嘟囔了句什麼，又趴在炕沿上打起盹來。
沈楠也帶著幾個女兒進了屋，圍著炭盆一邊烤火，一邊剝栗子吃。
忙活了一天，腳不沾地，可算能歇口氣了。
此刻，屋裡暖意融融，空氣中彌散著炭火燃燒的果木清香，還有甜糯的栗子香，清潤的茶香，揉雜在一起，叫人心情放鬆，如置身溫泉池中，每一處都被熨平了。
“今天的宴席辦的很好，每個人都出力了，也辛苦了，且表現不錯，在客人面前露了臉……”程懷安清了清嗓子，“這樣的機會，今天只是開始，以後還會有很多，你們要儘快去適應和習慣。”
他聲音不大，說的也不是什麼重大決定，卻讓屋裡幾個孩子瞬間齊齊看過來，每張臉上情緒不一！
程大郎最沉穩，顯然這一日的變化，他已經接受良好，且日後會用更高的標準來要求自己，無他，他是長子，就要擔負起長子的責任。
若非如此，爹今日也不會時時把他帶在身邊教誨，教他如何接迎客人，席間如何應酬，又是如何跟每個人打交道……
爹說的每句話，他都暗暗記下來，留著過後慢慢琢磨，融會貫通，變成自己日後待人接物的準則。
他站在炕邊，腰板挺直，雙手垂在身側，已經隱隱有了幾分大人的模樣。
程二郎就迷茫了些，揉著眼睛從炕沿爬起來，憨憨的問了句，“是因為咱家，跟過去不一樣了嗎？”
程懷安屈指在他腦門上輕彈了下，等他誇張的“哎呦”出聲後，才笑道，“是啊，咱家跟過去不一樣了，有良田，有賞銀，算是積攢了點家底，最重要的是，爹憑功勞有了官身，也搭建起了人脈關係……”
程二郎眨著一雙清澈的大眼睛，似懂非懂。
程三郎卻是聽明白了，自從去了王家讀書，準備走科舉之路後，他就旁敲側擊的從陳秀才那裡打聽了很多，今日也驗證了他不少想法。
陳秀才說，十年讀書無人問，一朝成名天下知，他爹便是如此。
一人得勢，雞犬升天，這話雖不好聽，卻是最真實的寫照，他爹是八品官，官職再小，也不是平頭百姓了，而他們便也跟著水漲船高，成了官員家的所謂少爺小姐。
今日宴席上，很多人都在像他爹示好，對他們幾個也都笑臉相待，誇他們這個出息，那個懂事，總之，身邊圍繞的，全是喜歡他們的人。
可真是如此嗎？
自然不是，不過是場面上最司空見慣的互捧罷了，虛偽歸虛偽，但這些人脈關係，卻並非不可用。
程明珠低著頭，也在若有所思，今日對她的衝擊也很大，雖然她大多時候都在灶房，可女眷們對她的態度，她是知道的，連素來待有些刻薄的奶奶都誇了她幾句……
其他人打量她的目光，也彷彿她身上鍍了一層金。
