程懷安在城防營裡忙得腳不沾地時，沈楠也半點沒閒著。
她帶著二郎，沿著主街一家家的逛，但凡見著開了門的鋪子，便會走進去瞧一瞧。
雜貨鋪、成衣鋪、糧鋪……門面倒是大多卸了板，可貨架上的東西少的可憐，一眼望去盡是空蕩。
與其說是正經營業，不如說是店家試探著開門透口氣，人人都在觀望風向。
酒樓飯館也大同小異，客人進門問菜，跑堂的賠著笑，報出來的菜名翻來覆去就那兩三樣。
主食更是寒磣，往日白花花的大米飯和暄軟饅頭統統不見蹤影，端上桌的只有灰撲撲的雜糧窩頭，硬邦邦的，拿在手裡都硌掌心。
問起來，店裡掌櫃便苦著臉嘆氣，庫房見底了，這些還是東拼西湊硬撐出來的。
沈楠心裡卻犯嘀咕，她分明記得前陣子魏青親口說過，城裡的缺糧困局已勉強渡過去了。
直到拐進安和堂藥鋪，從姚掌櫃那兒才把來龍去脈聽了個明白。
原來城門雖開了，衙門也敲鑼打鼓四處張貼告示，說流民已安頓、悍匪盡數剿滅，可街坊鄰里大多半信半疑，心裡那根弦始終繃著，夜裡睡覺都不踏實。
再加上缺糧那檔子事，雖說周縣令軟硬兼施，從幾家富戶手裡擠出些糧來暫解了燃眉之急，宋家又從南方調撥了一批填補進來，可眾人實在被餓怕了，更怕自家缸裡的餘糧再被人盯上。
於是家家戶戶不約而同的勒緊褲腰帶，哪怕糧倉裡已不像前陣子那般空空如也，也不敢放開肚皮吃，做飯照舊數著米粒下鍋。
說白了，就是哭窮賣慘，怕再被當成肥羊來宰。
路過王家的酒樓時，大門緊鎖，門板縫裡透出一股冷清，連招牌上的漆都褪了色。
沈楠覺得這縣城逛的沒一點熱鬧勁兒。
可程二郎卻興致勃勃，走了大半天，依舊不見疲態，一雙黑亮的大眼睛滴溜溜的左顧右盼，看啥都新鮮，“娘，接下來我們再去哪兒？”
“找家首飾鋪子吧……”沈楠抬手摸了摸袖中那錠沉甸甸的銀子，唇角微不可察的翹了翹。
出門時帶的那兩罐子酒精，在安和堂竟換了足足二十兩白銀，這價錢委實不算低了。
顯然姚掌櫃已親眼見識過酒精的奇效，姚掌櫃也沒瞞她，直言上回送去的那些被東家帶去府城，恰在節骨眼上立了大功，又因市面上沒有，這才把身價一路抬了上去。
臨走時，姚掌櫃追到門口，千叮嚀萬囑咐，說往後若再有酒精，務必先緊著安和堂，價錢好商量。
“好嘞！”程二郎脆生生應下後，隨即歪著腦袋，滿臉不解的追問，“娘，剛才在藥鋪，你為什麼要說酒精製作不易，以後的銷量沒法保證呀？”
他眨眨眼，英氣的臉上寫滿困惑，顯然沒想明白孃親為何放著現成的生意不作。
沈楠低頭看了看兒子那雙亮晶晶的眼睛，“你還小，不懂這世上的買賣，不是有多少貨就賣多少貨的。”
“啊？”這話二郎聽不懂，撓著頭，看起來更憨了，“為什麼呀？”
沈楠語氣裡帶著幾分教他長心眼兒的耐心，解釋道，“咱們要是說酒精要多少有多少，今日賣二十兩，明日人家就覺得不值二十兩了。
再一個，真要敞開了供，那東西到了誰手裡，用在哪兒，可就由不得咱們了。
安和堂是藥鋪，用它救死扶傷，那是正途，可若落到別的地方，誰知會不會被拿去做什麼不該做的事？”
