趙昌言看著李沆，“靜齋，我頭一回見你皺眉頭。你方才說‘時也命也’，這話從你嘴裡說出來，聽著比張復之殺人還讓我吃驚。”
李沆搖搖頭，“我不是嘆氣從一縣正印官，調為一州佐貳官，我是可惜剛理出個頭緒的事，又要換人來接手。”
“昌言，你想想，鄄城這地方，前任沈覺在任三年什麼都沒管。我花了這些時日把六房的章程理清楚，借守禮之手改制。”
“還有養濟院的事剛開了頭，我本想緩緩而行，最終由縣衙徹底接手。現在讓我走，換個人來，未必願意接著做。”
趙昌言聞言有些詫異，眉頭擰了起來，“養濟院？守禮不是做得很好嗎？縣衙徹底接手的話，倒是能替他省著錢糧……”
李沆瞥了他一眼，有些意味深長地開口，“昌言，你太容易輕信人了。你要知道，耳聽為虛，眼見為實。但是，有些時候，眼見也不一定為實。”
趙昌言眉頭皺得更緊，“靜齋，你這話是何意？”
李沆搖了搖頭，“剛才我讓你去叫守禮來，本是想敲打他一番，只是萬沒料到，橫生了張復之斬吏這件事。因此，今日有些話我就不方便開口了。”
“昌言，你好好想想，養濟院那婆子如何會一眼認出你我二人？陳娘子以守禮提醒過遮掩，這聽上去很合理。”
“可你再細想想呢？她們如何知道你我什麼時候前去？要知道，我們可是便服私訪，又是新任地方，哪有幾人識得？”
趙昌言得他提醒，腦筋急轉，“你是說，從我們一齣縣衙，就有眼線將行蹤送去了養濟院？這……這豈不是說，咱們的一舉一動，全在張守禮眼皮子底下！”
李沆微微一笑，“不錯。養濟院那老嫗，她確實通些觀人術。不過，她身上市井氣頗重，如我所料不錯，她當是做過鴇母，這是行院慣常伎倆。”
趙昌言頓時感覺腦子有些不夠用了，瞪著眼看著李沆，說不出話來，更不知道說什麼好。
李沆對他了解頗深，也不以為意，慢條斯理繼續道：“這養濟院並非你看到的那麼簡單。收留鰥寡孤獨沒錯，但這只是他想讓我們看到的。”
“以我猜度，他供養那些老人吃穿無憂，是在養聲望。教授那些孤兒讀書識字，是在養班底。收容那些女子自食其力，是在養名節。”
趙昌言聞言徹底震驚了，第一次感覺總角之交的李沆，竟然有些陌生起來。
李沆端起茶盞從容飲了一口，“他這養濟院，養的不是鰥寡孤獨，是他自己的仕途。聲望有了，班底有了，連名節都讓一群弱女子替他立起來了。”
“到時候朝廷下來考核，誰不誇他一句‘賢良方正’？當然了，不管守禮初心如何，養濟院裡那些人，確確實實得了好處。”
“哪怕他是為自己謀，順便也為百姓做了實事。昌言，你莫小視了天下人。守禮此人，堂正剛首不如張復之，謀算精微卻遠勝其兄。”
趙昌言聽得歎服，忍不住屁股扭動了兩下，“照你這麼說，他比其兄更可怕？張復之暴躁，行事盡依本心，更易推測。這張守禮恐怕城府之深不弱於你……”
李沆面容一肅，“沒錯。君子可欺之以方，小人可趨之以利。守禮這個人，用君子之道待他，他比君子還君子。用小人之道試他，他比小人還難纏。”
趙昌言終究不是笨人，此時也想明白了一些事，不由得面露苦笑，“靜齋，要不是你提醒，我哪裡想得明白？養濟院本就是他擺在明處的，才讓我們看見。”
“他在碼頭、貨棧，甚至暗處安置的人，恐怕我們想見都見不到。那些人散於市井為民，又隨時可聚而成勢。一旦被迫得急了，恐怕他有能力……”
李沆默然片刻，語氣難得地帶了幾分鄭重：“我也算閱人無數，像他這樣清濁皆通，又讓人捉摸不透的，倒是頭一回見。”
“他不是不好駕馭，他是根本不想被任何人駕馭。此人亦正亦邪，端看朝廷怎麼對待他。給我三年時間，我有信心將他徹底引入正途。”
“他若出職為官，不說青史留名，起碼能造福一方，成就未必比張復之差了。可若在我之後，繼任知縣打壓太甚，恐怕後果難料。”
“張復之以官身斬吏無大礙，張守禮若以吏身殺官，那便是另一回事了。‘明者見於未萌，智者防於未然。’吳好古被他連番打擊，便是其崢嶸初綻之兆。”
趙昌言聞言不由得緊張起來，“靜齋，那你能不能不走？”
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