喜妹兒披頭散髮一隻手揪著寶哥兒的領子，另一隻手抓著一根撥火棍，嘴裡喊著“放了我弟弟”。
寶哥兒比她高半個頭，被她揪得跌跌撞撞。貴哥兒見他吃虧，回頭去扯喜妹兒的頭髮，卻被喜妹兒一口咬在他手背上，慘叫一聲鬆了手。
張三郎撥開打架的幾個孩子，一把將騎在慶哥兒身上的天哥兒拎起來。他嘴裡還罵罵咧咧，轉頭看見是他，臉上的血色“唰”地退了。
院子裡終於安靜下來。
張三郎掃視一圈，目光把三個孩子釘在了原地。然後走到慶哥兒身邊蹲下，用拇指擦了擦他嘴角的血，“怎麼回事。”
喜妹兒頭髮散了，衣服被扯歪了，眼眶紅著但沒有哭，“他們三個堵在院門口，罵慶哥兒剋死了娘。慶哥兒回了一句，他們就撲上來打。他還說......”
“說什麼？”張三郎站起來。
寶哥兒縮了縮脖子。
慶哥兒從地上爬起來，用袖子抹了一把嘴角的血，抬起頭看張三郎。
六歲的孩子，眼睛裡沒有淚，只有委屈和一種過早學會的硬氣，“他們說，翁翁請了族老來，要把咱們趕出去。還說咱們以後就是外人，不算是這個家裡的人了。”
院子裡很安靜。晚風從院門口灌進來，地上幾片破碎薄瓦片被吹得翻了身。
張三郎牽起慶哥兒的手，又牽起喜妹兒，朝正房走去。
張父坐在下首，兩個老頭坐在上首。
一個鬚髮全白，握著一根鳩杖。一個花白頭髮，手裡轉著兩顆核桃，正是族老大伯祖和九叔祖。
張三郎行了個禮，見沒地方坐，只得站在門口。兩個孩子站在他身後，喜妹兒手裡還攥著撥火棍。
“三郎回來了。”張父開口，“今兒請大伯祖和九叔祖來，是做個見證。老話說樹大分枝，人大分家。”
“大郎接了鋪子，四郎在州學開銷大。你在衙門當差，廩給本就不多，還要貼補家用。要是分了家，往後不用往家裡交錢糧。對你們三房也是好事......”
每一個字都像是從算盤上撥下來的。
張父說完分家的事，大伯祖和九叔祖微微點頭，正要開口說幾句場面話。
張三郎垂下眼皮，嘆了口氣，“爹說的自然有理，您要分家兒子不敢不應。只是這事怕是四弟提議的吧？也是，明年就要應發解試了。”
他轉向張守智，語氣懇切，像個真心替弟弟打算的兄長。
“四弟想想。就算分了家，三哥我還是姓張。你在州學，同窗問起來，令兄在何處高就？你怎麼答？縣衙貼司，賤吏一個！”
“分了家我就不是你兄長了？族譜上可還掛著呢。考場上被考官知道你家有吏役在身，嘖，四弟，你說這分家管用嗎？”
張守智手裡的茶杯磕在桌上，發出一聲脆響。
張父的臉色從白變青，從青變紫。
他猛地站起來，“那就斷親！今天就斷！”
大伯祖和九叔祖同時站起，一個喊“世清”，一個喊“三郎”。
滿屋子鴉雀無聲。
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