張三郎吩咐喜妹兒帶著小孫策去找慶哥兒玩。
喜妹兒應了一聲，牽起小孫策的手。他回頭看了看父親，見孫繼祖點頭，才跟著喜妹兒出去了。
張三郎指了指椅子，“孫縣尉，請坐。”
堂屋裡安靜下來。
張三郎端起茶碗喝了一口，“沒想到，您竟然是孫伯的兒子。”
孫繼祖低著頭，手指在膝蓋上慢慢攥緊，“我也沒想到，會在這兒遇見他。”
他抬起頭眼眶有些紅了，“我爹這些年……過得怎麼樣？”
張三郎沉默了片刻，“孫伯在碼頭扛了幾年貨包，前陣子腰傷了，幹不了重活。我就勸他在碼頭擺了個小食攤，一天能賺幾十文。”
孫繼祖低下頭，看著自己空蕩蕩的右袖管，“那年我娘病了，家裡的田賣了，錢花了大半，人還是沒了。我就跟我爹抱怨了幾句，地都沒了，拿什麼過日子？”
“我爹說，錢沒了再掙，人沒了就沒了。我說他糊塗，他說我不孝，提刀就要砍我。我聽村裡讀書人說過，小棍子打就受著，大棍子打就趕緊跑。”
“我不是不孝。我爹都拿刀砍我了，家裡又沒了營生，待下去也沒指望。我就想去軍中拼一把！拼不出來，死在外頭，也算還給爹孃一條命。”
“只是，我聽同村人說，投軍也需要打點，不然分到普通廂軍也未必有機會上戰場。我一咬牙就把家裡的錢都拿走了。”
他看著張三郎，“你說我是不是不孝？”
張三郎一咧嘴，這話實在不好接。
堂屋裡安靜了片刻。
孫繼祖看著桌上的茶碗嘆了口氣，“我把錢換成銀豆子藏在身上，就去投了軍。路上打點了募兵官，果然如願進了禁軍。後來上了戰場，幾次差點死了。”
他掀起衣襟，露出腰側一道長長的疤痕，從肋骨一首延伸到腰帶下，“這是在河北跟異族大戰時候留下的，草原彎刀厲害得緊，差點給我開膛破肚。”
他又擼起左臂袖子，小臂上兩道刀疤，肉翻過又長好了，猙獰地扭在一起，“這是在幷州攻城的時候留下的。”
他放下袖子，“斷臂是今年七月的事。大軍攻城不利，又被敵軍三面襲擊，我護在官家身邊往外衝，同行的幾個禁軍弟兄都死了。”
“一個敵軍拿刀砍過來，我伸手擋了一下，胳膊就沒了。”
張三郎聽得心裡一震，“官家？您護的是天子？”
孫繼祖點頭，“是。我斷臂那天，官家親口說了一句，必酬我救駕之功。”
張三郎驚訝地看著他，忍不住脫口而出，“這麼大的功勞，怎麼只分了個縣尉？”
孫繼祖苦笑了一下，“我識字不多，轉不得文官。又斷了一條臂膀，留在軍中也不象。上頭本來只是準備多給勳田賞錢，讓我做個富家翁，沒打算賜官。
他端起茶碗喝了一口，“後來有人替我說話，才給了個本籍縣尉。說是從八品，又恩蔭策兒三班奉職。嗨，給什麼就是什麼吧，我懶得計較。”
“我也不在乎當什麼官。我就是想回鄉給我爹養老，把策兒養大。那些戰死的弟兄，家裡拿到的撫卹也不過幾十貫個，夠餬口罷了。跟他們相比，好歹我還活著。”
他把空碗擱在桌上，碗底磕在桌面上，發出一聲悶響。
他看了一眼院子裡，孫策正蹲在地上，跟慶哥兒一起翻花繩，笨手笨腳的，繩子纏在手指上解不開。
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