喜妹兒蹲在堂屋角落裡，擺了張小几。上面擱了一碗飯、一雙筷子、一碟臘肉、一碟乾果。
她從領口摸出一塊小玉，拇指大小，雕成一朵蘭花的形狀，繫著紅繩。
那是她娘留給她的，從記事起就戴在身上。
她摸了摸那塊玉，站起來朝門口走了兩步推開門。冷風灌進來，她眯了眯眼，對著門外輕聲說了一句，“娘，回家過年了。”
聲音很輕，像怕驚著誰。
她在門口站了片刻，轉身回到小桌前，把筷子擱在碗沿上，退後兩步，看著那張空椅子。
張三郎站在廊下看著她，腦海中也不由得閃過些喜妹兒孃的畫面，只覺眼中酸澀。
喜妹兒站了一會兒，把小桌上的碗筷撤了，抹布擦乾淨桌面，端著空碗去了灶房。
不多時，孫繼祖牽著孫策進來，在桌邊坐下。
小孫策爬上條凳，伸手去抓雞腿，被孫繼祖瞪了一眼，連忙將手縮了回去。
到了年夜飯的時辰，大雜院的人全部到齊，孫嫂仍然帶著幾個女孩，在東間炕上另擺一桌。
堂屋裡，張三郎端起酒碗站起來，“孫伯，過年了。這一年，大夥都不容易。如今孫縣尉回鄉為官，您老可是兒孫繞膝，往後一年更比一年好了。”
老孫頭端起酒碗，和他碰了一下，“三郎，你對我這老頭子好的沒話說。不瞞你說，我腰傷那次，想死的心都有！幸好有你的照應，我這心裡才敞亮起來！”
張三郎擺擺手，“孫伯，說這些做什麼。”
孫嫂端著一碗蒸蛋羹進來，擱在小孫策面前，“策兒，這個給你。吃了長身體。”
孫策低頭扒了一口，燙得首吸氣，拿手扇了扇，接過孫嫂遞的小勺子挖著吃。
老孫頭看著孫子吃得香，嘴角動了一下。他端起酒碗，看著張三郎，“三郎，有句話我得說。”
張三郎放下筷子。
老孫頭看了孫繼祖一眼，“他帶著策兒回來，全託你的福，替他安排住處，替他張羅吃穿，替他跟我這個老頭子說和。這份恩德，我們孫家記一輩子。”
他朝張三郎舉了舉酒碗，“三郎，我敬你。”
張三郎連忙站起來，雙手端碗，“孫伯，您折煞我了。”
兩個人碰了一下，各自灌了一口。
老孫頭坐下，抹了抹嘴，瞪了孫繼祖一眼，“怎麼著，還沒去縣衙呢，就擺官老爺的架子，話都不會說？”
孫繼祖聞言苦笑，連忙端著酒碗站起來，“張前行，我在軍中數年，遇著的多是粗人。我也不太會說話，總之你對我爹，對策兒的心意，我孫繼祖記下了。”
張三郎端碗和他碰了一下，“孫縣尉言重了。互相扶持。”
兩個人仰頭灌下去，碗底朝天。
老孫頭卻不滿意，“光記著不行。你在縣衙當官，三郎也在縣衙當差。往後有什麼事，你得替他擋著，否則別怪我拿刀砍你這個逆子！”
孫繼祖臉色尷尬，只裝沒聽見。
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