張三郎見是宋記雜貨的宋掌櫃，隨手接過他遞來的小布包，拱手笑道，“有勞。”
身後跟來的是布莊朱掌櫃，他比宋掌櫃胖一圈，擠過來時撞翻了桌邊茶碗，連聲跟勾欄頭道歉，賠了二十文錢，才蹭到雅座邊。
他擦了擦額頭的汗，壓低聲音，“張前行，上回續絃那事，我實在不知道王小娘子是您房客。要是知道，借我十個膽也不敢起那個心思。”
“您大人大量，千萬別往心裡去。託我出手的東西妥了，按您吩咐兌了十張金葉子。”
張三郎端起茶碗抿了一口，“朱掌櫃客氣了。阿芸是王娘子的女兒，又不是我閨女。您續您的弦，只要人家娘倆願意，我管不著。”
朱掌櫃訕笑，“王娘子自是不願意，我比她年紀還大好些呢。前幾日己經另尋了別家。”
他說完這話，順著張三郎目光回頭看去，見還有幾人準備過來，連忙告罪一聲回了自己位置，繼續看戲去了。
此時弄影戲剛剛開始。幕布後頭亮起燈，幾個皮影人物映在布上，有書生，有美人，有老嫗。
配唱的是個年輕女子，聲音甜糯，唱的是才子佳人的故事。臺下一個老漢聽得入迷，手裡端著酒碗忘了喝，酒從碗沿溢位來淌了一手。
張三郎沒空看戲，卻是忙著與陸續過來的賀攔頭、趙掌櫃等人低聲交談。
等他忙完了正事，己經過去了大半個時辰，臺下忽然一陣騷動。
有人喊“正旦來了”，有人站起來伸著脖子往後臺方向看。
鼓板聲重新響起，比剛才急了一倍，鑼也加了進來，叮叮噹噹響成一片。
一個年輕女子從後臺走出來，穿一身紅褙子，頭上戴著點翠頭面，耳朵上墜著兩隻金燈籠。
她走到臺中央，朝臺下福了福，抬起頭來。鵝蛋臉，芙蓉面，嘴角噙笑，眉眼彎彎煞是美豔。
臺下有人叫好，有人吹口哨，有人往臺上扔銅錢。
銅錢落在臺板上，叮叮噹噹彈起來，有十幾枚滾到臺邊掉下去。
那女子也不躲，就站在那兒，等銅錢掉完了，才清了清嗓子開腔唱曲。
她一開口，滿場安靜。
嗓子清亮，宛如泉水砸在石頭上，每個字都清清楚楚。
曲目是《王魁負桂英》，詞寫得纏綿，唱得也纏綿，但纏綿裡又帶著一股哀怨勁兒。
張三郎知道這是出負心戲，本不願細聽，奈何那女子嗓音婉轉，輕柔鑽入耳中，媚惑漫入骨髓。
潘掌櫃見他終於正眼瞧戲，連忙介紹起來，“她叫張一娘，在路州、濮州兩地都賺得偌大名聲。這還是頭一回來咱鄄城，票賣得俏，我提前三天才訂到這桌。”
張三郎嗯了一聲，眼睛沒離開臺上。
張一娘唱到“妾身不是路旁柳，休將閒語論春秋”時，臺下有人大聲叫好，桌子拍得哐哐響。
她微微一笑，眼波掃過來，在雅座停了一瞬，又收回去繼續唱。
潘掌櫃湊過來，笑容漸漸猥瑣，“張前行，要不要請她下臺來喝杯酒？”
張三郎斜了他一眼，“不用。聽曲就聽曲。”
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