李知縣緩緩點頭，“孔佑安在刑房坐了十幾年，手眼通天，連前任知縣沈覺的死都敢沾手。這樣一個本地豪吏，張守禮能不聲不響就把他送上死路……”
他抬起頭，目光落在趙昌言臉上，“昌言，你覺得他拼的是身家性命？”
趙昌言愣了一下，“方仲安說他拼了身家性命，我也是這般想的。難道不是？”
李知縣搖了搖頭，“他列三十三條罪狀遞到司理曹，又首告孔佑安涉沈覺案。這些事看似冒險，但做之前，他恐怕己經算好了每一步。”
他伸出手指，一根一根往下數，“其一，陳有德的案子己經坐實，孔佑安牽連其中是板上釘釘的事。他列三十三條罪狀，靠的是人證物證俱全，不是空口白牙。”
“其二，沈覺到底是朝廷命官，他這案子驚動憲司限期破案，這時候有人首告孔佑安，州衙自然要拿辦。他是遞刀，不是點火。”
“其三，抓捕孔佑安之時，火燒牢城、配軍造亂、心腹劫囚……這些事鬧得越大，孔佑安就越死得快。哪怕孔佑安與沈覺案無涉，以他被查實的罪狀也翻不了身。”
“孔氏一族的勢力，雖說盤踞州衙各曹，卻無人敢出手，只會與其撇清關聯。所以，他出手的時候，己經算死了孔佑安。”
趙昌言聽得目瞪口呆，沉默片刻才緩緩開口，“靜齋，你是說……他不動則己，動則必中？”
李知縣靠在椅背上，長嘆一聲，“不錯。以他的根基，動早了沒用。陳有德案發，孔佑安露出破綻；沈覺案發，驚動憲司催辦真兇。”
“兩個時機撞在一起，他才果斷出手，一招致命。方仲安說他‘拼了身家性命’，這話是外行看熱鬧。昌言，此人雖是年輕，行事卻謀而後動，十分老辣。”
他看著趙昌言，叩了叩案頭，“這份《戶房辦事條陳》涉及戶房細務方方面面，豈是臨時所想？他遞上來之前想了多久？怕是比咱們以為的久得多。”
“他在縣衙整整十年，是在攢東西。一口氣拿出來，每一條都踩在實處，讓人挑不出毛病。這種人，做事不憑一時意氣，憑的是十年磨一劍的耐心。”
趙昌言聽得後背微微發涼，“靜齋，這樣的人，你用起來，心裡不犯嘀咕？”
李知縣嘴角掛著一絲若有若無的笑意，“怕什麼？他有耐心等十年，說明他有定力。他選了最合適的時候出手，說明他有眼力。”
“他能借陶誠、徐楷等人的勢一錘定音，說明他有魄力。他拿下孔佑安之後不張揚、不居功、繼續安安穩穩當他的前行，說明他知進退。”
“更難得的是，你說他在舊宅裡收留那些孤老窮戶，改陳家莊園為養濟院。這事做得好。有仁心，有仁術，更有仁果！”
“仁者必有勇，當仁不讓於師。昌言，得此一人，鄄城縣衙諸事易爾，卻是能讓你我少耗心力計較細務，多些心思……”
李知縣正說得神采飛揚，猛然間聽到外邊呵斥聲起，不由得一愣。
那聲音從二堂東側縣丞廨傳來。嗓門渾厚，中氣十足，像一口銅鐘被人猛地敲了一下，“吳勾押，你州衙的官威，耍到本縣來了？”
趙昌言也聽到了。他擱下茶盞，看了李知縣一眼。
李知縣眉頭微皺，“去看看。”
趙昌言應聲起身，快步出了二堂，繞過影壁，就見縣丞廨門大敞著，廊下站了七八個人。
當先一人穿綠公服，腰繫銀銙帶，揹著手站在門口，正是縣丞顧彥升。
他面前幾步遠的地方，站著一箇中年吏員，正是昨日來過二堂的，州衙錄事司勾押官吳好古。
顧彥升身後站著戶房押司陶誠，前行張守禮，以及幾個雜役，縮在角落裡不敢出聲。
吳好古的臉色己經漲成了豬肝色，緊緊的摳著手裡的一本簿冊。
他嘴唇哆嗦了兩下，想說什麼，被顧彥升一句話堵了回去，“你越權查戶房，我看你是州衙的人，給你留了臉面，沒有當眾申斥。”
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