傍晚，宋既蘊和宋既白滿臉喜悅歸家，她們牽著宋衡庭的小手進了院子門。
姐妹看到坐在屋簷下宋延平和葉楣玉夫妻，她們面上都露出驚訝的神情。
“父親，安。
母親，安。”
宋延平穿了一身絳紫色錦袍，腰間繫著一塊羊脂玉佩。
他看到兒女的時候，面上露出笑容：“蘊兒，十六，今天在學堂表現得好嗎？”
宋既蘊姐妹笑著點頭：“父親，我們表現得很好。”
宋延平笑著點頭：“那你們去和庭兒玩吧。”
宋既蘊伸手拉著弟妹兩人的手，便往後面走，他們姐弟的身影消失在轉彎處。
葉楣玉回頭過來，宋延平看著她滿眼的笑意：“蘊兒真是一個聰明的孩子。”
葉楣玉看他一眼，笑著說：“蘊兒的確是一個好孩子。
四爺，昨天的事情，是不是已經有了轉圜的餘地？”
宋延平笑著點頭，低聲說：“我下午的時候，聽到一個訊息，早些日子，父親的上官已經往上提交了致仕的摺子。”
葉楣玉聽宋延平的話，他眼睛一下子亮，她手指往上指，低聲道：“父親有希望？”
她轉而又接著皺了眉頭：“四爺，此事父親不知情嗎？”
宋延平搖頭說：“我不知道父親是不是知情人。
但是御史臺的人，上摺子說父親教子無方，有失臣子的體統。
可惜他們這一次失手了，昭哥一向為人低調。
他在江南，大多數的人，只知道他與顧家有親緣。”
葉楣玉看著宋延平嘆息起來，說：“四爺，是不是像你說的，是有人在暗中推波助瀾？
他們圖什麼？”
宋延平點頭：“是啊，他們圖什麼？
偏偏他們在奏摺裡，還把父親從前任地方官時的一樁舊案，都翻了出來。
摺子遞到了御前，措辭縝密，引經據典，字字誅心，分明是要將父親一生的清譽毀於一旦。”
葉楣玉深吸一口氣，說：“父親為人清正，他對下知人善任，在士林中聲望極高。”
宋延平點頭說：“別人家裡內宅總會暗藏一些髒汙，我們家的內宅清明，在這方面，他們捉不到父親的把柄。
祖母在的時候，我們家的規矩森嚴。
祖母不在後，母親也是非常賢良能幹的人，把家裡打理得非常有條理。
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