翌日午時，毓慶宮正殿的東暖閣裡擺了一桌精緻的午膳。
趙大廚親自配的選單，西碟八碗，葷素搭配，中間擺了一盅色澤金黃的老鴨湯，旁邊一碟桂花糯米藕切得薄如蟬翼，碼得整整齊齊。
林黛玉換了那身鵝黃常服，銀線繡蘭花的腰帶系在腰間，襯得腰身纖細。
紫鵑替她理好鬢邊的珠花，退到門邊候著。
太子胤礽比約定的時辰早到了一刻鐘，進門時手裡還拎著一個食盒。
“這是皇阿瑪今早賞下來的，西洋傳教士進貢的葡萄乾，讓你嚐個鮮。”
林黛玉接過食盒開啟，裡頭用油紙包著一小袋紫紅色的果乾，顆粒飽滿。
“替妾身謝過皇上。”
【康熙送葡萄乾來，是真心賞賜還是提前鋪路？昨天翻了半天江南地方誌，今天又派太子來陪我吃飯，這分明是要套話的節奏。】
【不過無所謂，我早就準備好了今天的開胃菜。】
胤礽在對面坐下，伸手揭開老鴨湯的蓋子，熱氣撲面而來。
“今日這湯倒是不錯，趙總管的手藝又見長了。”
林黛玉捏起筷子，夾了一片桂花藕放進嘴裡。
“殿下，您昨日說皇上想聽民間的事，妾身倒真想起一樁。”
胤礽夾菜的手頓了頓，抬眼看她。
“哦？什麼事？”
林黛玉喝了一口湯，不緊不慢地開口。
“妾身前幾日做了個夢，夢見西城菜市口有家藥鋪，叫什麼仁和堂的，掌櫃姓孫，在那一帶開了十幾年了，口碑不錯。”
胤礽放下筷子，正襟危坐。
“這孫掌櫃的鋪子，前幾日來了一位貴客，是朝廷裡一位六品主事的夫人，姓錢。”
“錢夫人來抓藥，說是家中老太太咳嗽不止，要一劑潤肺的方子。”
胤礽點頭，示意她繼續。
“孫掌櫃照方抓了藥，這本是尋常買賣，可那錢夫人前腳剛走，後腳孫掌櫃的藥櫃裡就少了一味藥。”
“少了什麼？”
“川烏。”
胤礽的眉頭皺了起來。
川烏是大毒之物，入藥須經炮製減毒，生用則可致命。
“錢夫人偷了川烏？”
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