幾人將腦袋湊成一排，靠近窗縫往裡瞅。
齊老爺坐在桌案後，手裡捏著一封信，看了很久才放下。
信紙邊角己經起了毛，像是己經被反覆展開又折起過很多次。
他面前攤著一本賬冊，但筆擱在硯臺邊上，墨汁己經乾透，分明提筆不久便擱筆作罷。
在他旁邊站著一個管家模樣的人，手裡捧著一摞賬本，垂頭不語。
齊老爺沉默了一會兒，再次將信紙摺好，放進桌角的匣子裡，這才抬頭問了一句:“那邊又來人催了？”
管家沒有抬頭，壓低聲音回道:“剛又來了一趟，說這月十五之前必須還上，不然就……”
齊老爺沒讓他說完，擺手打斷:“知道了。”
管家本欲退下，腳動了動，還是忍不住提了一嘴:“要不先拿賬上的銀子墊上，後面再補？”
齊老爺揉著太陽穴搖頭:“賬上的銀子不能動。秋收還沒到，又趕上疫病，糧價不穩，今年行情不好說。”
見他說完就沒有再開口，管家便不再說話，捧著賬本退了出去。
屋裡安靜下來，齊老爺又拿起那封信看了一遍，強迫自己放下後，換了一本賬冊翻開，試圖把注意力拉回那些他還能掌控的事情上。
偷窺六人組除雲瑤個個都是一臉懵逼，蕭承宇踮了踮腳，恨不得從窗戶鑽進去，看看那信上到底寫的什麼。
雲瑤朝幾人打了一個撤退的手勢，便率先轉身離開，幾人連忙跟上。
待到無人的地方，八公主才壓低聲音開口:“雲姐姐，你看出什麼了嗎？”
“嗯，看出來了。”雲瑤心不在焉地點了點頭。
蕭承宇立馬追問:“什麼？”
“齊老頭兒遇上難事了。”雲瑤一手掐著下巴，一手開始掐算。
最後再幾人期待的目光中緩緩道:“齊老頭兒有個不成器的小兒子，在外面賭錢被人下套欠了鉅額賭債，被賭場給扣押了。”
“齊老頭兒最近一首被這件事困擾，給錢得掏空齊家一半家底，他不甘心。不給又擺不平，還不敢報官，只能一拖再拖。”
“他為啥不敢報官？”白纖纖疑惑出聲。
三皇子前不久正好被朝廷那些老古板逼著仔細讀過律法，當即跳出來主動解釋:
“自古律例明令禁賭，凡因賭博欠下的銀兩，皆屬非法私債，官府一概不予承認。”
“若是賭場債主拿著欠條到衙門狀告齊家少爺還錢，府衙非但不會幫他追討欠款，反倒要將雙方一併拿問。”
“而參賭之人各施杖責、枷號示眾，賭資全數沒收充公。”
“可若是賭場中人上門威逼、強搶財物、拘禁子弟，齊家前去報官，官府便會出面拿辦惡徒，制止私刑滋擾。”
最後總結了一句:“齊老爺若是主動報官，自家兒子參賭一事也會敗露，免不了受刑，還會鬧得滿城皆知，丟盡齊家臉面，自然不敢輕易驚動官府。”
說完他眼巴巴地瞅著雲瑤，若再配上一條搖晃的大尾巴，就跟等待主人誇獎的狗子沒甚區別了。
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