行軍第三日，未時三刻。
天上的太陽西斜，將行軍人馬的身影拉得老長。
短暫的休整過後，這支大唐遠征軍，加速向西北邊疆的同城前行。
越往西北走，天地便愈發顯得粗糲而坦蕩。陳子昂發現，眼中的綠洲之景，漸漸被無邊無際的戈壁與荒漠所取代。
陳子昂騎在赤兔馬上，眯著眼，抵禦著風沙的侵襲。
這熟悉而又陌生的環境，象一把鑰匙，猛然打開了記憶的閘門。
前世的人生畫面，如潮水般洶湧而至——
陳子昂少年離開家鄉蜀地時，意氣風發；初到京城長安時，艱難求人推薦卻因出身寒門而四處碰壁，不得不買古琴抱摔求名；詩酒趁年華的青年歲月，兩次隨軍出征，平叛突厥、契丹，血與火的征戰，最終他登幽州臺，留下“前不見古人，後不見來者”唱，辭官回鄉後身陷冤獄……
這些記憶碎片，與眼前真實的西北荒涼景象重疊，讓他一陣頭疼。
對於第一次出征突厥，他的腦海裡，湧現出更多畫面，像放電影一般：
穿著黑衣的突厥狼騎的彎刀鋒利，在朔風中閃著寒光，如同鬼魅般從沙丘後湧出的突襲，戰場上堆積如山的同袍屍骸……一股血腥氣直衝鼻腔。
更讓他胸悶的是朝堂上的畫面，武則天日益凌厲的排除異己手段，來俊臣、索元禮等酷吏的橫行，李唐宗室如同秋風中的落葉般凋零……
他，有知曉歷史未來優勢，但該如何在這波瀾雲詭的大唐盛世出手？何時，才是最佳的時機？
武周興起，固然存在某些看似不可抗拒的歷史客觀規律。
但事在人為，只要謀劃得當，未必不能逆天改命，撬動看似既定的大勢！
“伯玉，獨坐鞍上，你又眉峰深鎖，可是在推演破敵之策？”喬知之的聲音從旁響起，打斷了他愈發沉重的思緒。
陳子昂驀然回神，側首對好兄弟喬知之展顏一笑，順勢揚鞭指向四周：“知之兄多慮了。只是這塞外風沙，勾起了我對蜀中故園的綠水青山之思。”
頓了頓，陳子昂說：“不過，看這塞外風光，卻自有一種雄渾與蒼涼的壯闊之美。在此地，方覺人身之渺小如螻蟻，亦感胸懷當如這天地一般開闊。”
喬知之聞言，亦放眼望去，只見黃沙漫天，遠山如黛，不由點頭稱是。
二人便就著這西北的天地景緻，談論起古今邊塞詩詞，從漢樂府的《戰城南》，聊到本朝楊炯的《從軍行》，又暢論史記中衛青、霍去病大破匈奴、封狼居胥的赫赫武功。
兩人言語往來間，不覺已行出數十里地。
道路兩旁，人煙愈發稀少。偶爾能見到幾處簡陋的土坯房舍，有裹著粗布頭巾、面色黝黑的農夫，停下手中的活計，拄著農具，沉默地注視著這支龐大的唐軍蜿蜒走過。
也有光著腳丫、衣衫襤縷的孩童，眼中閃鑠著好奇與興奮的光芒，追逐隊伍跑出一段。
旋即被驚慌的大人厲聲喝止，急忙拉回低矮的農家院牆之後。
陳子昂深深地吸了一口氣，這空氣倒是清新自然，除了一點塵土味。這就是他記憶深處的大唐邊疆，既熟悉得令人心痛，又因重生者的視角而顯得無比新奇。
“伯玉，你看這萬里江山，”喬知之揚起馬鞭，指向眼前廣闊的天地，“我大唐錦繡河山，如畫般壯麗，百姓雖不是盡皆富足，卻也大多安居樂業。豈容突厥鐵騎踐踏疆土，擄掠我子民？”
陳子昂收斂心神，鄭重頷首：“知之兄所言極是。我等此次北征，不僅要擊潰來犯之敵，更要掃清邊患，蕩平突厥部落，為戍邊的將士，創造更好的條件，還西北塞外長久的太平。”他的話語，比喬知之更多了幾分深遠的考量。
“恩，我們這次大軍遠征，定要大破突厥，讓同城戍邊將士能安心守土，讓往來商旅能暢通無阻。讓北疆的部族，亦能沐浴大唐的教化恩澤。”喬知之說。
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