在居延海校場跑步道上的李令用，也顧不得渾身痠痛了，一邊努力調整著呼吸，一邊朝著曬中草藥的木架方向快跑幾步，氣喘吁吁：“喬姑娘？是……你嗎？我是……李令用啊！”
喬小妹一愣，見是一個穿著不合身皮甲、滿頭大汗、面容陌生的男子，沒有搭理。
“家父安北都護李器，你還記得嗎？很多年前，在涼州刺史府上，我們還見過一面的！你還記得嗎？”李令用語速飛快，帶著幾分急切和期盼。
喬小妹聞聲回過頭，她眼中閃過一絲茫然。十多年前孩童時期的一面之緣，早已在歲月的長河中模糊不清，她實在記不起有這麼個人。
這時，陳子昂也已走了過來，見狀簡單介紹了一句：“小妹，這位是安北都護李器將軍的少公子，李令用，新來營中報到。”
喬小妹這才恍然，禮貌性地微微頷首，出於禮節，隨口問了一句：“李公子，你怎麼也來這軍營了？”她的聲音清脆溫和，如同玉珠落盤。
這一問，彷彿給了李令用莫大的鼓舞。
如今在這居延海邊塞軍營再見，李令用立刻挺直了尚且痠軟的腰背，聲音也洪亮了幾分，彷彿剛才那個累得象條死狗的人不是他：
“我來投奔陳參軍的！我現在也是大唐特種虎賁軍的一員了！”李令用特意強調了“一員”二字，彷彿已然是其中一分子。
陳子昂在一旁，忍不住輕笑出聲，帶著點戲謔提醒道：“李公子，你跑完那十圈，才算初步合格。現在說這話，為時尚早。”
若是片刻之前，聽到這“十圈”，李令用怕是立刻就要癱軟下去。
但此刻，在喬小妹那清亮目光的注視下，儘管那目光裡並無多少特殊意味，他只覺得渾身又充滿了用不完的力氣。
“我這就跑完！”李令用象是被打了一劑強心針，也顧不上休息了，轉身又踏上了那條讓他痛苦不堪的跑道。這一次，他的腳步雖然依舊沉重緩慢，卻帶著一種莫名的、近乎悲壯的執著。
周圍幾個正在幫忙翻曬草藥的輜重營伙伕，見了這一幕，都忍不住互相使著眼色，低低地竊笑起來。
李令用隱約聽到了身後的笑聲，臉上更是紅得如同煮熟的小龍蝦，但他沒有停下腳步，也沒有回頭爭辯，只是咬著牙，一步一步地向前挪動。
但喬小妹，自始至終，並未將太多注意力放在李令用身上。她對陳子昂淺淺一笑，那笑容裡蘊含著無需言語的信任與溫柔，隨即便低下頭，繼續專注於手中的草藥，彷彿周遭的一切喧囂，都與她無關。
喬小妹那溫柔專注的眼神，只在偶爾掠過陳子昂身上時，才會流露出不一樣的光彩。
陳子昂最終也不知道，李令用究竟是憑藉著什麼驚人的毅力，竟然真的以連走帶爬的方式，磨完了那剩下的六圈。
當李令用再次癱倒在陳子昂面前時，整個人如同從水裡撈出來一般，幾乎只剩出氣，沒有進氣。
“陳參軍…十圈…跑…跑完了……”李令用癱在地上，臉上卻帶著一種完成壯舉般的笑容。
陳子昂看著李令用這副模樣，心中又是好氣，又是好笑，卻也難免生出一絲微弱的訝異。
這紈絝子弟，倒也並非全然一無是處，至少這份為了在心上人面前表現而爆發出的潛力，不容小覷。
就在這時，李令用象是忽然想起了什麼，掙扎著從懷中掏出他爹李器準備的“厚禮”，一本用油布包裹得嚴嚴實實的冊子，雙手顫巍巍地遞向陳子昂：
“陳參軍，這…這是我爹爹…讓我務必交給您的…說是…說是我伯父當年用過的…作戰心得冊子……”
“軍神李靖的實戰手冊？”陳子昂神色微動，接過冊子，解開油布。
陳子昂出塞時，研讀過李靖的兵書。《六軍鏡》，《衛公兵法》，在來居延海平叛突厥的路上，他就悉心鑽研過。
李靖的兵書中多是闡述軍事思想、宏觀戰略與陣法原理，也很有用，但難免覺得有些遙遠。
這樣的疑問，其實侯君集等大唐將領在李二皇帝時期就提出來過：李二皇帝曾讓李靖教大唐將領打仗，他們認為李靖自己用兵百戰百勝，一定有秘籍藏著不肯教他們。
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