陳子昂在居延海同城邊塞立下的軍功在洛陽惹了巨大爭議，是因為武則天臨朝稱制，各派關係錯綜複雜，他一不小心就走進了朝堂權力旋渦的中心。
大唐遠征軍主帥劉敬同的軍功奏報六百里加急快馬送到洛陽，已是垂拱二年五月下旬，正值洛陽牡丹最為穠豔的時節。
姚黃魏紫，競相怒放於洛水之畔，層層疊疊的花瓣在暖風中搖曳，吐露著大唐帝國東都的富庶與安寧。
然而，這座繁華帝都的心臟——洛陽皇宮紫宸殿之內，空氣卻帶著幾分不易察覺的緊繃，彷彿花團錦簇之下，暗流仍在悄然湧動。
李敬業起兵十萬在揚州叛亂帶來的血腥氣尚未完全散盡，李敬業的爺爺、大唐名將李??已經被挖棺鞭屍，內史裴炎的人頭還掛在洛陽的都亭驛警示天下人。大將軍程務挺也被斬于軍中。
曾為裴炎申辯過的高階官員相繼獲罪，鳳閣侍郎胡元範被流放巂州，同平章事劉齊賢被貶任吉州長史，戰火與血腥的記憶仍灼燙著很多唐人的神經。
此刻，皇太后武則天端坐於紫宸殿深處，鳳目低垂，掃過一份由北疆同城飛馬傳至的軍功奏表，眸光幽深，難測其意。
此時的朝堂，酷吏來俊臣、索元禮之流雖已如毒蔓潛生，伺機待發。但水面之上，尚未到完全糜爛的地步，正是武則天需要多方籠絡人才、平衡各方勢力、竭力穩固權位之時。
這份來自數千裡外塞外烽燧的捷報，恰如一枚投入這複雜微妙棋局的石子，雖不驚天動地，卻足以激起點點漣漪，牽動各方心絃。
務實派的夏官侍郎也即兵部侍郎李昭德，性情剛直，素來厭惡虛報戰功、諂媚祥瑞之風。
加之同城主將李器乃是其同族，若過分誇大大唐遠征軍參戰眾人的功績，反倒顯得李器這位主官無能。
李昭德仔細核驗了戰報細節，尤其注意到奏表中提及的“以精騎二百，破突厥遊騎千餘”等語，沉吟片刻，秉持其一貫的務實風格，最終只給陳子昂定了一個二轉軍功。
“此戰雖捷，然究系以寡擊眾後，主力跟進方獲全功，不宜過分拔高。”他在呈文上批示，建議授予陳子昂一個從七品上的翊麾校尉，以示褒獎，卻又刻意壓低了規格，以免顯得李器庸碌，亦符合他心中對此戰規模的判斷。
然而，這份帶著李昭德鮮明個人印記的初步意見，在流轉至天官員外郎，也就是吏部員外郎楊再思的案頭時，卻引起了截然不同的反應。
投機派的楊再思此人，心思縝密，精於鑽營，長袖善舞，正利用手中考核、銓選官員的職權，積極為武三思網路人才，構築羽翼。
他敏銳地從字裡行間捕捉到了陳子昂這個名字，以及其在戰事中展現的機變與勇毅，覺得或可引為武三思所用。於是，他尋了個機會，特意向武三思舉薦。
投機派的武三思把玩著手中的玉如意，漫不經心地問道：“這陳子昂……是好人，還是壞人？”
楊再思聞言一愣，這問題看似簡單，卻暗藏機鋒，他一時有些摸不著頭腦。
武三思不耐煩地瞥了他一眼，嗤笑道：“於我有用者，便是好人；於我有礙或無用的，自然是壞人。這有何難解？”
楊再思恍然，連忙躬身，壓低聲音道：“據下官所知，這陳子昂……似乎並非一心向著李唐。先帝高宗駕崩時，他曾上書，直言關中百姓受災，反對高宗靈柩歸葬關中，惹得一些老臣不悅。但他卻也反對告密羅織之風，似乎……多是出於書生意氣的公心？”
“公心？”武三思象是聽到了什麼有趣的笑話，搖了搖頭，將玉如意輕輕擱在案上，“年輕人，哪有什麼一成不變的公心？給位子，給錢，識得時務，自然知道該跟著誰走。此人，或可一用。”
得了武三思這句模稜兩可卻傾向明顯的話，楊再思心領神會，便在後續審議中，力主將陳子昂的軍功提升至三轉，對映一個稍高的武散官銜，意圖以此示好拉攏，埋下日後招引的伏筆。
與此同時，右史崔融也在仔細閱讀這份奏表。
主戰派的崔融尤其對陳子昂附在軍報之後、關於進獻“破敵神物”的一段論述擊節讚賞。
打動他的，是奏疏中隱含的戰略眼光：“……九天玄女奉了后土皇地只之神之命，特來傳授破敵神物之製法，以助大唐平定北疆，守護安西四鎮之土，廓清寰宇。”
彼時，垂拱二年的朝堂內部，正因為遙遠的安西四鎮存廢而爭論不休。
李二皇帝滅掉龜茲國後，大唐在龜茲、焉耆、于闐、疏勒四城修築城堡，建置軍鎮，由安西都護兼統，簡稱安西四鎮。
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