喬小妹帶著“阿黃”來城外迎接凱旋的陳子昂和大唐特種虎賁軍。
陳子昂跟主帥劉敬同和監軍彙報完戰況，走到喬小妹身邊，逗了逗小黃狗，不料鼻端猛地一陣難以抑制的奇癢，隨即轉過頭，對著夕陽重重地打了幾個噴嚏。
自來到同城這西北邊塞，其他環境都能忍受，只是塞外風沙成了他最大的困擾。
鼻腔之內，時而乾澀刺痛，時而酸癢難當，連帶著頭腦也時常覺得昏沉不清，有時晚上在牛油燈下批閱公文時，那字跡都彷彿在眼前蒙上了一層薄紗。
此時，興許是逗小黃狗刺激了鼻子，陳子昂的鼻子十分難受，噴嚏不止。
“參軍，您這恐怕是鼻鼽之症，看來還挺重的。”喬小妹說：“我先回去準備一下，你忙完了就快回‘參軍府衙’，我幫你看一看。這般下去，恐傷精神，不利軍務。”
陳子昂用指節揉了揉發紅的鼻樑，笑道：“恩，這塞上‘風光’太過猛烈，消受不起。本來前兩日也尋思要找你看看，我可不會諱疾忌醫。”
過了半個時辰的時間，陳子昂回到“參軍衙署”的主屋，喬小妹已先一步回來，換上了一身素淨的月白色醫官常服，長髮也用一根烏木簪子妥帖地挽起，平添了幾分沉靜氣度。
陳子昂這還是頭一回以病人的身份，如此仔細地打量這位名聲在外的“喬大家”。她眉眼清澈如水，眉宇間凝著一股長年與藥石為伴蘊養出的專注與平和。雙手指甲修剪得極是乾淨，指腹帶著些研磨藥材留下的薄繭。
這位曾得“藥王”孫思邈青眼的記名弟子，於醫道一途確有過人天賦。自隨軍來到這邊塞同城以來，救治傷患，手段精妙，心細如髮，不僅在兵卒中威望頗高，便是劉敬同這等宿將主帥，提及她的醫術也要讚一聲“女中扁鵲”。看病時大家都親切稱呼她“喬大家”。
“陳參軍，你坐好，仰頭吸氣。”喬小妹斂衽一禮，動作舒展自然，“且容小妹先望聞問切。”
陳子昂依言坐下，仰著頭將徵狀細細道來，何時加重，何時稍緩，嗅覺可還伶敏，一一陳述，條理分明，象是在稟報軍情。
喬小妹凝神靜聽，偶爾插言詢問一二。
待陳子昂說完，她才從隨身攜帶的那隻散發著清苦草木氣息的藤木藥箱中，取出一隻素面白瓷小瓶，輕輕置於案几之上。
那越瓷瓶胎質細膩，釉色溫潤，在一室戎馬器械間，顯得格外雅緻。
“參軍此症，”喬小妹聲音不高，卻字字清淅，如清泉滴落石上，“外因在於風沙燥邪，侵襲肺系，羈留鼻竅；內含肺脾兩虛，衛外失固。肺開竅於鼻，肺氣壅塞不利，則鼻塞不通，嗅覺減退；脾主運化，脾虛則水溼內停，化痰生飲，上犯清竅，故流涕不止，頭重如裹。”她引經據典，將病理剖析得明明白白。
陳子昂伸手拿起瓷瓶，拔開以蜜蠟封口的軟木塞。頓時，一股複雜而奇異的藥香逸散開來。
初聞是辛夷、蒼耳的辛烈衝竅之感，直透天靈；細辨之下，又有黃芪、白朮的甘醇厚味，沉入丹田；最後，是一縷薄荷、白芷的清芬，盤旋於口鼻之間，滌盪濁氣。
說來也怪，陳子昂那原本如同被泥漿封住的鼻腔，被這幾股藥氣一衝，竟似開了個小口，吸入了一絲久違的順暢涼意。
“此番用藥，旨在急則治其標，以溫肺散寒、宣通鼻竅為先，兼以健脾益氣、固護衛表。”喬小妹娓娓道來，如數家珍，“方中主君之藥，乃是辛夷。此物辛溫香烈，專走肺經，善通鼻竅，散風寒，是治鼻淵、鼻鼽之要藥，尤如大軍先鋒，開路破障。”
“這都是何藥物？”陳子昂問道。
“我以蒼耳子，其性辛、苦、溫，有小毒，但制煉得法，則能助辛夷散風除溼，通竅止痛，尤善止搐。二者相伍，如臂使指。”喬小妹說：“再佐以黃芪，甘溫，大補肺脾之氣，實衛固表，尤如築起金城湯池，使外邪難以再犯；白朮，健脾燥溼，絕痰濁滋生之源，乃斷敵糧草之策。”
“就這些？”
“更使以防風，風行善走，為風中潤劑，祛風解表而不傷正；少佐薄荷、白芷，取其辛香走竄之性，尤如輕騎斥候，引諸藥上行頭面，直達病所，兼能清利頭目，緩解參軍頭昏視蒙之苦。”喬小妹說：“諸藥合和，煉蜜為丸，取其緩圖之力，藥效持久，便於參軍軍旅勞頓中隨身服用。”
“這麼多味藥，難怪有奇效！喬大家果然妙手，剖析入微，令人茅塞頓開。”陳子昂由衷讚道，這已非尋常醫者問疾，倒似一場精妙的兵法推演，“只是這辛夷、黃芪等物，生於江南山野，在這苦寒邊塞，怕是難得吧？”
喬小妹唇角微揚，露出一絲恬淡的笑意：“參軍放心。辛夷、蒼耳子等通竅要藥，軍中常備，以應不時之需。至於黃芪、白朮，前次小妹隨採藥隊深入祁連餘脈，於險峻陽坡之處，幸得採掘一些年份足、品相佳的野生藥材。”
陳子昂聞言，心中一定，當即依言取了兩粒烏黑潤澤、大小如梧桐籽的丸藥，以溫水送服。藥丸初入口，辛夷、白芷的微辛先在舌根化開，帶著一股沖和之力；旋即，黃芪、白朮的甘潤之味緩緩瀰漫，雖夾雜著草根樹皮固有的淡淡苦澀，但尚在可接受之內。
不過一盞茶的功夫，陳子昂便覺一股溫和的暖流自丹田氣海處升起，徐徐上蒸，胸腹間那股滯澀之感悄然消減。原本如同被無形之手緊緊箍住的額頭，也鬆弛開來。
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