大唐遊騎將軍陳子昂平定僕固部和同羅部的叛亂後，率領唐軍來到了漠南的回紇部。
色楞格河的波光，在驕陽下碎成萬千銀鱗，潺潺水聲裹挾著青草與溼土的氣息，在廣袤的草原上蜿蜒鋪展。
這條被回紇人尊為“聖河”的水脈，如同一條溫馴的銀色巨蟒，用它豐沛的乳汁滋養著兩岸連綿不絕的牧場。
回紇人，便世代游牧於此地。
垂拱二年的草原，旱災過去了，正在逐步恢復生機。穹廬似的氈帳星星點點，散落在河灣處的豐美草甸上，牛羊如同珍珠般撒在碧綠絨毯上，遠處傳來牧人蒼涼悠長的調子，此刻一切都顯得寧靜而富足。
回紇部，這支鐵勒諸部中舉足輕重的力量，其與大唐的關係，在波譎雲詭的草原，算得上一段難得的佳話。
回紇自首領婆閏始，便深受李二皇帝、高宗李治的兩朝恩遇，受封瀚海都督府都督，賜鼓纛，開牙建府，名義上統轄鐵勒諸部。
其子獨解支繼承父志，延續著對唐廷的恭順，歲歲遣使朝貢，維繫著這條跨越流沙的脆弱紐帶。
此前，一部分不堪忍受突厥騷擾的回紇部落已經南遷河西走廊，剩下的部分回紇部落在突厥人的巨大壓力下生存，他們急盼大唐榮耀歸來！歷史上唐軍卻無暇顧及他們。
陳子昂率領唐軍的到來，自然受到了回紇部極為隆重的、熱情的接待。
數百名身著盛裝的回紇騎士縱馬馳出三十里相迎，馬蹄踏起滾滾煙塵，當先一人乃是獨解支的堂弟，回紇部勇名頗著的俟利發，藥羅葛·吐度。此人年約三旬，豹頭環眼，一部虯髯如同亂草，身穿粟特風格的錦繡翻領袍，腰挎鑲寶石彎刀，聲若洪鐘：
“尊貴的大唐使者！風沙辛苦！我家族長早已備下羔羊美酒，盼星星盼月亮，總算把天使給盼來了！”他操著生硬卻流利的漢語，目光在陳子昂及其隨從身上迅速掃過，尤其在裝載著“雷火器”的箱籠上停留片刻，眼底閃過一絲不易察覺的精光。
隊伍在吐度等人的簇擁下，緩緩行向回紇牙帳所在的核心區域。陳子昂端坐馬背，目光沉靜地觀察著沿途所見。
回紇部眾的氈帳明顯比僕固部、同羅部更為規整密集，外圍設有簡易的木柵，隱約可見哨塔的輪廓。部民衣袍雖多以皮裘為主，但間或可見絲綢衣物，顯然是來自中原的貿易品。一些孩童好奇地追逐著唐軍的隊伍，被婦人低聲喝止。
空氣中瀰漫著烤肉的焦香、馬奶酒的醇酸，以及一種隱隱的、躁動不安的氣息。
然而，當陳子昂在最大那頂裝飾著金色狼頭與日月星辰圖案的王帳中，見到回紇酋首獨解支時，心頭卻是猛地一沉。
帳內鋪著厚厚的波斯地毯，金銀器皿在牛油燈下閃爍著富麗的光澤，薰香爐裡飄出昂貴的龍涎香氣息。
可這一切奢華，都掩蓋不住臥榻之上那位首領的頹敗之氣。
獨解支本應是年富力強的年紀，此刻卻深陷在柔軟的貂皮褥子裡，面色是一種不祥的蠟黃，眼窩深陷，顴骨高聳，呼吸微弱得如同風中殘燭。
兩名女侍從小心翼翼地將他們尊貴的族長攙扶起來，獨解支掙扎著，向大唐使者致意，嘴唇翕動，聲音嘶啞得像是破舊的風箱：
“尊貴的大唐使者，恕獨解支……不能全禮了……草原鄙陋，望……望天使勿怪……”短短一句話，彷彿耗盡了他全部的力氣，額角滲出虛弱的冷汗。
陳子昂連忙上前一步，虛扶一下，沉聲道：“酋首不必多禮，安心靜養為上。”
陳子昂的目光飛快地掃過獨解支露在錦被外的手，指節粗大，但指甲卻呈現出一種灰白的色澤。
按照草原禮節，當晚舉行了盛大的接風宴。王帳前的空地上燃起數堆篝火，烤全羊的油脂滴落在火炭上，噼啪作響，香氣四溢。
回紇貴族們輪番上前敬酒，說著吉祥的話語，舞姬們踩著鼓點，旋轉的彩裙如同綻放的花朵。然而，在這片喧囂之下，陳子昂卻敏銳地捕捉到一絲異樣。
許多貴族的目光，總是不自覺地飄向獨解支身側，那位新近得寵的王妃。
她確實有令人過目不忘的資本。身姿曼妙如風中柳絲，穿著一襲罕見的深紫色突厥長袍，以金線繡滿繁複的蔓草花紋，領口袖口綴著細小的珍珠。
烏雲般的長髮編成數條細辮，其間纏繞著金絲與各色寶石，額前垂下一串淚滴狀的紅珊瑚流蘇，襯得她肌膚勝雪。
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