七月，草原最美的季節。回紇部的蒼穹，藍得像一塊剛剛浸過冰水的碩大寶石，澄澈剔透，幾縷薄雲如潔白的哈達般懸於天際。
色楞格河畔，回紇部王庭金帳旁，一座更為宏大、氣勢磅礴的新聯軍大營已然拔地而起。連綿的氈帳，如同雨後冒出的白色菌菇，一眼望不到邊際。
在大唐遊騎將軍陳子昂的指導下，這些營盤依地勢而建，壕溝、拒馬、望樓一應俱全，暗合唐軍的結寨之法，又保留了草原部落便於機動轉移的特性。
營中旗幟招展，除了回紇的狼頭纛、僕固的鷹旗、同羅的豹紋幡、拔野古的熊尾標之外，更多了一面面迎風獵獵的唐字赤旗與陳字將旗，在曠野的風中舒捲，宣告著一個嶄新鐵血聯盟的誕生。
有了唐軍這強有力的主心骨，加之將軍陳子昂縱橫捭闔，陳明利害，僕固、同羅、回紇、拔野古這鐵勒四大部族，終於從接連挫敗的陰霾中掙脫出來幾分。
營地內外，人喊馬嘶，鐵器交鳴，工匠叮叮噹噹地修復著兵器鎧甲，婦孺們忙著鞣製皮革、加工肉乾，一派緊張而充滿生機的備戰景象。空氣中瀰漫著烤肉的焦香、皮革的腥羶，以及一種名為“希望”的、久違了的氣息。
中軍金帳之內，氣氛莊重而熱烈。帳頂懸掛著巨大的青銅牛油燈，將帳內照得亮如白晝。四部首領——回紇的獨解支、僕固的僕固懷忠、同羅的阿史那·骨力、拔野古的屈利得，以及他們的核心頭人，皆身著各自部落最隆重的禮服，環坐帳中。他們身上佩戴的寶石、金銀飾物在燈火下熠熠生輝，映著一張張被風霜雕刻、此刻卻難掩激動與期盼的臉龐。
大唐遊騎將軍陳子昂坐在主位稍側的位置，一身將軍紅色袍服，他面容清癯，目光沉靜，雖未刻意彰顯威儀，但那歷經風波淬鍊出的沉穩氣度，卻自然而然地成為帳內的焦點。他滿意地掃視過眾首領臉上重新燃起的鬥志，微微頷首。
他起身，走到帳中鋪開的一張巨大羊皮地圖前。這地圖非同尋常，山川河流、部落營地、水草分佈、乃至一些隱秘小道，都標註得極為詳盡，甚至還有一些用硃筆細密標註的、關於突厥人可能的活動區域與兵力推測。此圖出自“老羊皮”康必謙之手。這位昔日遊走於各方勢力邊緣、眼神渾濁的商人，此刻穿著一身乾淨的葛布長衫，安靜地坐在帳角陰影裡，彷彿與周遭的喧囂隔絕，只有偶爾抬起眼皮看向地圖時，眼中才會閃過一線洞悉世情的精光。
陳子昂手持一根鑲銀馬鞭，鞭梢堅韌而精準地點在地圖之上，聲音清越，迴盪在帳中：
“聯軍既成，便如五指攥拳，號令必須統一，方能如臂使指，凝聚全力，予敵重擊！”他目光如電，緩緩掃過眾人，最終落在面色仍帶一絲病態潮紅，但眼神已恢復銳利的回紇酋首獨解支身上。“我提議，”他語氣鄭重，“由部眾最多的回紇部的首領獨解支任聯軍主帥，總攬全域性，協調各部，共禦外侮！”
獨解支今日特意換上了出席重大儀式時才穿的貂皮大氅，頸間佩戴著一串由狼牙和綠松石編織而成的項飾——這是回紇酋長的信物，相傳每一任回紇酋長都要親手獵殺一頭白狼，取其最鋒利的犬齒加入這項飾中。儘管傷病初愈，他的臉色還帶著幾分病態的蒼白，但那雙深陷的眼窩中卻閃爍著鷹隼般銳利的光芒。
獨解支聞言，身軀微微一震。他雖知回紇部在鐵勒資歷最老，部落實力受損但根基猶在，卻沒想到陳子昂會如此明確地推舉他。
獨解支緩緩起身，動作雖有些遲緩，卻依然保持著草原雄主的威嚴。他重重抱拳，手上的金戒指與玉扳指相碰，發出清脆的聲響。
他深吸一口氣，強壓下胸腔間因激動而引出的些許咳意，霍然起身，抱拳環禮，聲音雖因傷病而沙啞，卻帶著磐石般的堅定：
“陳將軍！諸位首領！獨解支蒙長生天庇佑，得大唐女醫救命，感激不盡！然，主帥之位，關乎聯盟存亡，非德才兼備、勇毅超群者不能當之！我回紇新遭重創，我亦傷病纏身，恐誤大事。陳將軍代表天朝上國，雄才大略，智勇雙全，更攜大勝之威，四部兒郎哪個不心服？這鐵勒聯盟共主，非陳將軍莫屬！我回紇部，必第一個聽從號令，絕無二話！”
他話音未落，僕固首領僕固懷忠，聲如洪鐘地附和：“獨解支首領說得在理！陳將軍，你就別推辭了！咱們草原上的兒郎，只服真正的英雄和本事！你帶我們打突厥人，我們就聽你的！你的風采，便是當年的李靖、蘇定方大將軍也不過如此！我們僕固部三萬勇士，唯將軍馬首是瞻！”他說話時，習慣性地摩挲著腰間的彎刀刀柄，那是他在與兄弟僕固俊爭奪酋長之位時，從兄長手中奪得的戰利品。
同羅首領阿史那·骨力聞言也站起身來。他的一頭捲髮用金環束在腦後，耳垂上戴著兩個碩大的金環，行動間叮噹作響。同羅部以騎兵聞名漠北，骨力更是被譽為“馬背上的雄鷹”，據說他能在飛奔的駿馬上連發七箭，箭箭命中百步外的箭靶紅心。此刻，他也撫掌道：“陳將軍運籌帷幄，我等皆親眼所見。聯盟欲強，非有強主不可。將軍既代表大唐，又深諳漠北突厥情勢，此位正合將軍。”
“我們同羅部的兒郎們早就盼著能與大唐並肩作戰了！”拔野古的屈利得話語不多，只是重重頓首，用生硬的漢語道：“拔野古部，聽將軍的！”
帳內其他頭人亦紛紛出聲，情真意切，附和之聲此起彼伏。
陳子昂環視眾人，見四位酋長目光誠摯，知是推辭不得。他深知，這既是眾望所歸，也是局勢使然。漠北諸部需要一個強大的外援核心來整合力量，而大唐也需要一個可靠的代理人來執行北疆戰略。他不再虛辭推讓，肅然抱拳，向四方還禮：
“既蒙諸位首領厚愛，子昂便僭越了！必當竭盡駑鈍，與諸位同心戮力，共保我鐵勒聯盟安寧，揚大唐天威於北疆！”陳子昂的聲音清越有力，在偌大的營帳中迴盪。他深吸一口氣，走到大帳中央，朝著眾人深深一揖：“既然諸位抬愛，子昂便恭敬不如從命了。只是軍國大事，非同兒戲，還需約法三章。”
他轉身從親兵校尉魏大手中接過那柄裝飾華麗的寶劍青霜劍：“其一，四部聯軍既立，當有統一號令。凡作戰部署、糧草調配、賞罰升降，皆需聽從中軍調遣，違令者，斬！”
陳子昂“錚”的一聲拔出寶劍，劍身在燭光下泛著凜冽寒光。
“其二，各部當摒棄前嫌，同心協力。凡有私鬥尋釁、挑撥離間者，斬！”
“其三，戰場之上，當令行禁止。凡臨陣脫逃、見死不救、謊報軍情者，斬！”
三個“斬”字，一個比一個鏗鏘有力，在大帳中迴盪，震得眾人心頭凜然。四位酋長互相對視一眼，齊刷刷單膝跪地，右手撫胸：“謹遵大唐號令！”
會盟儀式定在次日清晨舉行。
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。馬白的用祭獻備準，案牲設側西；位牌生長帝皇唐大奉供，案香設側東壇祭
。鳴長角號的上原草，到已時吉
。誓盟馬白斬，壇祭上登步緩，裝盛著長酋位四與昂子陳
