上官婉兒為陳子昂研墨，墨香隨著她均勻的研磨，在空氣中一絲絲氤氳開，與松煙香、燭火氣、夜露的微涼混合在一起，構成一種奇異的、令人心神安寧的氛圍。燭光將她低垂的側臉勾勒得格外柔和，長睫在眼瞼下投出淺淺的陰影，那專注研墨的神情，彷彿在做一件極其重要而又純粹的事。
陳子昂看著那逐漸變得烏亮潤澤的墨汁，看著執墨的那隻穩定而優美的手，心中紛雜的思緒——太后的試探、宮人的監視、前程的未卜、方才與喬小妹分別的悵惘——竟奇異地沉澱下來。
上官婉兒研的彷彿不是墨，是一池靜水。
“好了。”上官婉兒停手，將毛筆重新遞還給陳子昂，指尖不經意間與他輕觸，微涼，“將軍請試。”
陳子昂接過筆，深吸一口氣，那口在胸中盤桓的鬱氣，似乎隨著那墨香散去了些許。他落筆，不再猶豫，詩句流淌而出。
筆走龍蛇，墨跡酣暢。
上官婉兒靜靜看著，眸中映著躍動的字跡與燭光，偶爾輕輕點頭。
一詩既成，陳子昂擱筆，彷彿卸下重擔。
“好一個‘風勁角弓鳴，將軍獵渭城’！”上官婉兒低聲吟哦後續幾句，眼中光彩流轉，“開闊肅殺，暗藏機鋒。陳將軍，此詩當浮一大白。”她語氣中滿是激賞，毫無作偽。
陳子昂看著素箋上淋漓的墨跡，又看看身旁這位才情卓絕、舉止莫測的女官，心中百味雜陳。這一夜，太過意外。她究竟是太后派來更深一層試探的棋子，還是真如她所言，只是一個慕名而來、以文會友的知音？
“夜太深了。”上官婉兒看了看窗外徹底濃沉的夜色，整理了一下衣袖，恢復了那種恰到好處的疏離姿態，“叨擾許久，該告辭了。”
她走向門口，陳子昂相送。
到了院中，她停步，回首。
夜色中，上官婉兒的面容有些模糊，唯有聲音清晰傳來：“將軍之才，不應止於詩文，亦不應困於猜疑。太后……用人，向來唯才是舉。今日之言，出我之口，入君之耳。望將軍善加珍重，來日方長。”
說罷，微微一禮，不等陳子昂回應，便轉身翩然而去，青色袍角很快隱入坊街的黑暗，如同來時一般悄無聲息。
陳子昂獨立院中，良久未動。
夜風拂過，帶來她方才研墨處殘留的、極淡的墨香與一絲若有若無的馨香。
西廂的燈火早已熄滅，那四名宮人想必已安歇，或是在黑暗中靜靜聆聽。
而方才那一室燭光、滿案詩文、共研墨香的和諧，此刻回想，竟像一場虛實難辨的幻夢。只是指尖彷彿還殘留著那管筆被她接過又遞迴時，微涼的觸感。
他抬頭望了望紫微城的方向，那裡燈火依稀。
這一夜，註定難眠了。
墨香猶在硯中漾著漣漪。
上官婉兒將紫毫筆遞還陳子昂時，指尖那抹微涼尚未從他指腹褪去。她並未退開，反而就著案頭搖曳的燭光，抬起那雙清冽的鳳目，望定了他。
方才論詩的閒適氣氛，如潮水般悄然退去，露出底下堅硬的礁石。
“陳將軍，”她開口，聲音壓得低，卻字字清晰，不容錯辨，“今夜前來，其實還有一事，不要聲張，太后想問問你的看法。”
意料之中，陳子昂心頭那根剛鬆弛片刻的弦，驟然繃緊。他放下筆，靜待下文。
“太后讓我問你，”上官婉兒一字一頓，目光如燭芯上凝聚的那點最亮的光，“對安西四鎮，你如何看待？朝廷中近來有議論，吐蕃頻年侵逼，隴右、河西已覺吃力，安西四鎮孤懸萬里，補給艱難，死傷日增……是否該暫棄四鎮，收縮防線，以固根本？”
安西四鎮！
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