當論欽陵的主力大軍來到龜茲城外，陳子昂在城頭看到，龜茲城外的廝殺，彷彿一頭狂暴的巨獸在經歷最初的瘋狂撲擊後，陷入了沉重的喘息。
自西域聯軍即將東進的訊息如野火般傳開，取得伏擊戰勝利的論欽陵趁勢發動了一輪空前猛烈的攻城戰。
吐蕃軍隊的投石機晝夜不息，將塗滿猛火油的巨石與疫畜屍體拋入城中；披著雙層重甲的吐蕃“鐵鷂子”步兵，頂著密如飛蝗的箭矢，輪番衝擊早已殘破不堪的東、南城牆缺口；更有悍卒揹負土囊，在弓弩掩護下填塞護城河，試圖開闢更多進攻通道。
好在龜茲城內，根據陳子昂此前的安排，如同被投入熔爐的頑鐵。
守軍依據陳子昂與王孝傑重新調整的防禦部署，將兵力集中於幾處關鍵缺口，以血肉之軀組成活動的城牆。民夫冒著石雨，拼命將門板、房梁、甚至碎裂的磨盤填入缺口。
金汁與火油成為最恐怖的守城利器，每一次傾瀉，都能在吐蕃人密集的隊形中製造出慘不忍睹的死亡地帶。
幾日下來，城牆上下，吐蕃大軍的屍體堆積如山，來不及運走，便在春日漸暖的氣候中散發出濃烈的腐臭，引來成群的烏鴉和沙蠅，黑壓壓地盤旋，啄食聲與嗡嗡聲令人毛骨悚然。
這場慘烈的攻防持續了整整十天。第十一天黎明，吐蕃人潮水般的攻勢突然如退潮般止息。不是因為他們力竭，而是來自後方的緊急軍報，終於穿透了前線的廝殺聲，送到了論欽陵手中。
“大論！西北急報！一支約五千人的騎兵，打著拔汗那和石國旗號，出現在勃達嶺以東，襲擊了我們在白水澗的草料場，守軍三百人全軍覆沒，囤積的十萬束乾草盡數被焚！”
“報——！西南烽燧傳訊，有小股敵軍滲透，劫掠了三支往返于于闐方向的補給小隊，斬殺護送兵卒百餘，搶走牲畜兩百頭！”
“大論，左翼警戒的五千騎兵與疑似聯軍前鋒遭遇，發生激戰，雙方傷亡不詳，但敵軍一觸即走，遁入山中……”
壞訊息接踵而至。雖然尚未出現真正威脅主力的大規模聯軍，但這些無處不在的襲擾、精準的後勤打擊，以及聯軍確已出現的證據，像無數細小的牛虻，開始叮咬吐蕃這頭巨象。
更重要的是，軍中斷糧的傳聞開始悄然蔓延。
原本依仗掠奪龜茲周邊與後方輸送的補給體系，因為聯軍襲擾和冬季儲備消耗，開始出現捉襟見肘的跡象。
吐蕃士卒的糌粑配給已經減少，戰馬的豆料更是緊張。
“這都是陳子昂的詭計！”
中軍大帳內，氣氛凝重，論欽陵面色難看。
野利元等將領一言不發，連日攻城不克已挫銳氣，後方不穩更添焦慮。
“大論，是否暫緩攻城，先回師肅清後方這些跳蚤？”終於，一員將領忍不住建議。
論欽陵面沉如水，盯著地圖上那些被標註出遇襲地點的地方，沉默良久。
陳子昂這一手“就地取糧”、驅聯軍為野犬撕咬後路的策略，的確打在了他的七寸上。十萬大軍每日消耗驚人，失去穩定的後勤，比正面戰敗更可怕。
“不回師，那是唐人的詭計。”論欽陵終於開口，聲音沙啞卻斬釘截鐵，“龜茲已是強弩之末，再加一把力，必破！此時回師，正中陳子昂下懷。他想用這些襲擾拖住我們，為龜茲續命，等待那不知真假的‘十萬聯軍’主力到來。”
思索了片刻，論欽陵厲聲喝道：“傳令下去：我大軍攻城強度減半，改為重點轟擊與不間斷佯攻，疲敵耗敵。從圍城部隊中抽調兩萬精銳，由野利元你親自統領，分為四隊，掃蕩龜茲以西、以北百里之內所有可疑區域，遇到聯軍小股部隊，務必殲滅！遇到部落，順者徵糧，逆者屠滅！同時，加派使者前往于闐，嚴厲申飭蘇海政，命其立即出兵，剿滅境內叛亂，保障南路糧道，若再陽奉陰違，破龜茲之日，便是他于闐城破家亡之時！”
論欽陵的眼神陰鷙：“陳子昂想耗，我便陪他耗。看是他的龜茲先糧盡人亡，還是我的大軍先後方失序！”
很快，戰局進入了殘酷的僵持階段。
龜茲城頭，壓力稍減，但每日仍有零星的砲石轟擊和箭矢覆蓋，吐蕃士兵的咒罵與勸降聲不絕於耳。城內，真正的危機開始浮現——糧食。先前集中供給守軍，已動用了大部分存糧和牲畜。
如今被圍近三月，倉廩日空。
陳子昂下令再次縮減口糧配給，士卒每日僅得兩頓稀粥摻麩餅，民夫則更少。
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